秦观《蚕书》的主要科技成就包括三个方面：

　　一、对蚕体生理的定量描述;

　　二、对多回簿饲养技术的系统记载;

　　三、对缫车的改进。

　　关于《蚕书》的作者

　　《蚕书》的作者究竟是谁?有一说认为是秦观之子秦湛。另一派则根据南宋陈振孙的《直斋书录题解》和王应麟的《困学纪闻》，认为应该是秦观。

　　需要说明的是，关于《蚕书》，历史上素有争议。焦点有二：一是《蚕书》的作者究竟是谁?二是《蚕书》中所述的养蚕技术反映的是哪个地区?

　　关于《蚕书》的作者，有一说认为是秦湛。秦湛，字处度，号济川，是秦观之子。此说以《宋史·艺文志》和《四库全书总目提要》为代表，清人周中孚的《郑堂读书记》卷四十有这样一段论说，较为集中地表述了这一派的观点：“(《蚕书》)宋秦湛撰，旧题秦观撰，误也。《四库全书总目》附陈旉《农书》后。《书录题解》、《通考》俱误作秦少游《蚕书》。《宋志》则作秦处度《蚕书》，最为有据。”

　　另一派的余嘉锡则根据南宋陈振孙的《直斋书录题解》和王应麟的《困学纪闻》，认为应该是秦观。今人黄世瑞在《农史研究》第五集中也有《秦观·蚕书·小考》一文进行了考证，他指出：据《重编淮海先生年谱节要》，元丰七年(1084)秦观36岁时编有《淮海闲居集》;作者在《逆旅集自序》中亦云：“予闲居，有所闻辄书记之。”此二处“闲居”一词与《蚕书》前言中“予闲居，妇善蚕，从妇论蚕，作蚕书”在语气和笔调上是一致的，从而论定《蚕书》的作者是秦观。

　　据此，关于《蚕书》写作的时间便可作这样的分析：秦观是元丰八年踏上仕途的，此后便仕途劳顿，从未在家乡闲居过了，由此可以推断秦观的《蚕书》写于他踏上仕途之前，也就是编《淮海闲居集》那一年或以前，换言之，《蚕书》的成书时间大约在元丰七年或元丰七年之前。另，据徐培均《秦少游年谱长编》可知，秦观是在元丰六年(1083)著述了《蚕书》。元丰五年，秦观第二次赴京应举，应试落第后曾游洛阳等地，此后便闲居在家，发愤读书，此间著写了《蚕书》。

　　笔者认为，《四库全书》收录的陈旉《农书》，在陈旉《农书》之后附录了《蚕书》，而《蚕书》后有南宋孙镛为《蚕书》所撰的跋文，跋文中即认定《蚕书》是秦观所撰。孙镛写跋文是在南宋嘉定七年腊月(1215)，与秦观写《蚕书》仅相距100多年，孙镛认定《蚕书》的作者是秦观，这要比我们今人的考证更为可靠、更为可信，这是从时间上说。若从空间上论，孙镛在跋文中提到“一日，郡太守汪公取秦淮海《蚕书》示予曰：‘子谓高沙不可以蚕，此书何为而作乎?岂昔可为而今不可为耶?’”文中的“汪公”，是指汪纲。“高沙”，是指高邮。据高邮州志查考，汪纲在宋嘉定年间(1208-1224)知高邮军。当时汪纲和孙镛都在高邮，汪纲取出署名“秦淮海”的《蚕书》给孙镛看，说明宋代版本的《蚕书》上即有秦观的署名，同时也说明当时的高邮人都认为《蚕书》是秦观所著。

　　另外，从秦观的生平来看，秦观的老家在高邮城东四十里的武宁乡，境况是有“敝庐数间，足以庇风雨。薄田百亩，虽不能尽充膳粥丝麻，若无横事，亦可给十七。”可见秦观的生活仅能勉强自给。这样的家境决定了秦观年少时，除读书游历外，还直接参加过蚕桑生产，这使得他有机会观察和研究蚕桑，得以写出《蚕书》。秦观在高邮闲居时写过《田居四首》，其中一首云：“入夏桑柘稠，阴阴翳墟落。新麦已登场，馀蚕犹占箔……家妇饷初还，丁男耘有讬。”另一首亦云：“辛勤稼穑事，恻怆田畴语。得谷不敢储，催科吏旁午。”由此可见，秦观熟知农事之艰，对蚕桑生产是十分熟悉的。