高中时代求学的他生活艰辛，饥饿时时折磨着他，褴褛的衣衫使他在女生面前不体面，苦涩、凄楚，心中郁结着难言的悲愤;各种由于时代造成的政治斗争运动常常使他眼冒金星，精神自卑。但是他挺过来了，以清醒的思考，以男子汉的豁达平静地接受着这一切。他摆脱狭隘的农民意识，追求具有人生价值的精神生活这种崇高的意念却从未在他的心中停止过。孙少平不为生活的艰辛所吓到，而是抓紧一切时间学习、读书、看报、参加各种活动，努力用知识武装自己，用实践来锻炼自己。因此他开阔了眼界，增长了知识，抛弃了许多“乡巴佬”式的狭隘偏见，形成了乐观向上的生活观。外出打工的磨练是孙少平思想趋于稳定成熟的关键，他在城市闯荡人生，自觉勇敢地挑战困难。

　　他在黄原揽工期间，仍然坚持学习领会人生真谛，他虽为揽工汉，却少有揽工汉的粗俗与猥亵。他处境困难，却能济弱扶贫。脚踢懒汉，拳打强暴弱女的工头，鼎力救助遭工头欺侮的打工女小翠，其仁爱的胸怀，善良美好的品质坦露无疑。到大牙湾煤矿工作是孙少平生活的一大转折。煤矿的生活极其艰苦，又时刻充满危险，却也最能考验人的意志，有的人退缩、逃跑，孙少平却一如既往，凭借自己强有力的双手，掌稳生活的主动权。

　　路遥是这样来描写孙少平在煤矿的劳动：“是的，孙少平用劳动‘掠夺’了这些人的财富。他成了征服者。虽然这是和平而正当的征服，但这是一种比战争还要严酷的征服;被征服者丧失的不仅是财产而且还有精神的被占领。要想求得解放，唯一的出路就在于舍身投入劳动。在以后的日子里，其中的两三个便开始上班了……”

　　正在孙少平脚踏实地艰难跋涉时，不幸发生了，曾给予他亲切关怀和帮助的师傅遇难了。孙少平强忍悲痛，照顾师傅的妻儿，鼓起他们生活的勇气。他以自己的赤诚，赢得了大家的尊敬与爱戴，被推举为班长。更大的悲痛随之而来，自己心爱的女友田晓霞被洪水夺去了生命。但坚强的他经过理智的思索重新树立了信心与勇气，顽强的走上曲折的道路。正是他历经苦难的这种意识，给了他富足的精神家园，使他具有了顽强拼搏的奋斗精神，让人深刻体会到一个平凡世界里的不平凡人生!作者赋予孙少平保尔·柯察金的结实身材,于连的清秀面目,希腊人一样又高又直的鼻梁。最终又加上了一道牛虻式的伤疤，这也正是每个年轻人心目中的奋斗人物形象。