【参考译文】

　　前（些时日）有辱（您）寄来书信及大作三篇，打开读后感到浩浩然像有千言万言之多，等到我稍微定下神来仔细一看，才几百字啊。如果不是文辞丰厚，文意雄伟，浩然盛大势不可挡，怎么能达到这种地步呢！然而还有自己感到无所适从，担心没人开导以求更进一步的内容，这是好学自谦的话啊！

　　我的才能不足为当时所用，官职不足荣耀于世，我(对人)的批评和赞誉也无足轻重，气势力量也不足打动人。世上要想凭借(别人的)赞誉来提高自己的地位、凭借(别人的)力量然后来求得进升的，能从我这里取得什么呢？先辈学问精深，文章雄健，都施用于当今，这些又不需借助我的声誉而被看重，借助我的力量而被提升的。然而先辈却给我恩惠来问我，好像有求于我，难道不是您急于谋求为文之道，以至没有时间选择人而向我询问吗？

　　大凡求学的人，未尝不是为了探求道理，但是能到达这一境界的人很少。不是道离人很远，而是求学的人(过于)沉湎其中，因为文章的语言难以精细工巧而可喜，却容易(使作者)喜悦而自我满足，世上的求学者，往往沉湎于这种情况之中，(文章)一有精细工巧之处，就说我的学问足够了。甚至抛弃一切事务，不关心任何世事，说：我是文士，做文章才是我的职业。这就是到达道的境地的人很少的原因啊！

　　从前孔子老年时回归鲁国，他编纂“六经”，只用了很短的几年时间。为什么他花费时间短，却能达到登峰造极的地步呢？圣人的文章，虽然是(一般人)不能赶得上的，然而大概说来，道理懂得很多的人，他的文章自然不难达到好的水平。所以孟子一生周游列国，匆忙奔走，没有空闲著书，荀子据说也是到了晚年才有时间著述文章。像扬雄、王通，他们只是勉强模仿圣人的语言形式，这就是道理懂得不够多却勉强要写作的文人！后世那些不明白事理的人，只是看到前世的文章流传了下来，就以为要学的只是文章罢了，因而越是努力越是勤奋，可是越发达不到效果。这就是您所说的“整天不从书房走出来，下笔时还是不能随心所欲、挥洒自如”的情形啊，这是因为道理不够充分啊。如果道理充分，(文章)就是驰骋于广大的天地，沉游在幽深的渊泉，没有到达不了的。

　　先辈的文章，气势浩荡盛大，可以说是很好的了。同时又有志于追求道，还自谦以为不够广大，如果这样追求不止，孟子、荀子的境地是不难达到的。我虽然学习道理但未能达到高境界，然而所幸的是我不甘于自我喜悦满足，停滞不前，因为您能够求“道”不止，又用这种精神对我的少许进步加以勉励，所以我实在是万分荣幸啊！欧阳修禀告。