为了看明白丈夫寄来的书信，杜勤兰也变得格外好学起来。她下田之后常常跟着读小学的女儿学习拼音和汉字，还常常抱着字典查生字，没多久就掌握了小学阶段的常用字，这下子看丈夫的信可就一点都不吃力了。

　　名满天下，心中的爱还是那不变的唯一

　　因为学习的机会来之不易，莫言经常看书和写作到深夜。肚子饿了，他就用大葱煮水喝，久而久之，就患上了胃溃疡，一到饭点就开始胃疼，只能靠吃药来镇痛。

　　一次偶然的机会，杜勤兰从一位回家探亲的老乡那里得知丈夫患上了胃病，她十分着急，思来想去终于想到了一个好办法。当天下午，杜勤兰就来到山上，采了许多治胃病的中草药，然后将它们熬成药汤，用汤汁和上高粱面做成煎饼，托人带给北京的莫言。于是，莫言再熬夜的时候，就吃上了妻子特制的宵夜，每次肚子饿了，他就会小心地撕下一小块煎饼，放在嘴里慢慢咀嚼，让略带草药香气的高粱味道在口腔中弥漫。在这种闭目享受中，他便仿佛看到了千里之外的故乡，还有家中正倚门守望远方的妻子。

　　1987年，莫言的作品被改编成了电影《红高粱》，电影上映后，全国很快掀起了“高粱热”，莫言也立刻出名了。不少女性纷纷向他示爱，其中也不乏受过高等教育的年轻貌美者，但莫言一一回绝了。有个女孩特别执着，她不断地向莫言表白，并且调查了他的家庭情况。她对莫言说：“你和你妻子根本就是两个世界的人，你们的学识水平、文化层次根本就不对等，肯定会出现交流上的障碍，与其等到将来决裂，还不如早点好聚好散，去追求属于自己的幸福。”女孩还表示，自己愿意像鲁迅背后的许广平一样陪伴在他的身边，做他的红颜知己。但是，莫言毫不犹豫地拒绝了女孩的好意，并且告诉她，自己和妻子之间是有爱情的。有时候爱情和学识、地位无关，但和灵魂的觉知有关，他早已认定家中的糟糠之妻就是和自己相伴一生的人，这个想法永不变更。