我爷爷余占鳌在开篇一出场就表现出了土匪头子兼抗日英雄的双重身份。余占鳌不愿意受制于任何一方势力，对于各种政治势力及地方势力的拉拢，他一概拒绝。当卑鄙狡猾的国x党冷队长来 收拢他时，他断然拒绝;打过伏击战后，共产党胶高大队长想要与之联合，他也坚决地拒绝了。他不愿意受制于任何人，这不是敌对，而是他独立人格的体现。在迎亲的路上，面对突然跳出的“吃拤饼”的劫匪，同行的轿夫们停住了，呆呆地看着劈腿横在路当中的劫路人，都把身上的铜钱掏出来仍到劫匪脚边。当劫匪催逼戴凤莲向高粱深处走时，余占鳌被“我奶奶”盯着的眼神所触动。他冒着生命危险与劫匪展开了搏斗，最终打死了劫匪，保障了戴凤莲的人身安全。余占鳌的亲叔余大牙，当时任军需股长，他嗜酒如命，贪财好色。一日醉酒后，余大牙糟蹋了村里的第一号美女——曹玲子。余占鳌没有念及余大牙是其亲叔，依军纪处决了他。在大义灭亲后，余占鳌为叔叔披麻戴孝，以报答他的养育之恩。在国共纷争的大背景下，看到日寇疯狂屠杀百姓，余占鳌奋起反抗。他自发地组织了一支抗日队伍并带来他们去胶平公路伏击日寇的汽车队。他带领着一支七零八落的小队伍，却实实在在地伏击了日寇的汽车队。余占鳌从一个地道的土匪成为抗日英雄。余占鳌领导的农民队伍，没有经过先进革命思想的洗礼，也没有明确的奋斗目标。他们抗日，是因为看到了日军对中国人民的疯狂屠杀，看到了罗汉大爷的惨死等生发出一种复仇心理，也是为了生存自由的一种强烈的生命意识。作品背景

　　《红高粱》以抗日战争及二十世纪三四十年代高密东北乡的民间生活为背景。 。作品表现了高密人民在战争年代中的顽强生命力和充满血性与反叛民族精神的经典之作。高密与红高粱有着悠久的历史渊源。红高粱是高密人民最早自觉种植的农作物之一。苏轼曾在《黍麦说》中记载：“吾昔在高密，用土米作酒。”北宋时期高密为高密县，隶属密州，苏轼曾做过密州知州。这里所说的土米就是高粱。高粱自身具有抗旱、耐涝、耐盐碱、耐瘠薄、耐高温、耐冷凉等多项优点，能获得稳定而较高的产量，所以一直是高密人民的主要粮食。在抗日战争期间，成片高挺茂密的高粱被抗日武装称为“青纱帐”。　　高粱地不仅是故事发生的重要地点，更是高密的生活的重要部分——高粱酒：“我奶奶”经营的酒坊酿出来了全高密最好的高粱酒。大家为罗汉大叔报仇前喝的是有罗汉大叔血的高粱酒等等。可见作为高密人的莫言，对红高粱这种物质民俗的喜爱之情。