对个体强悍生命、民族刚健之魂的书写是与对传统道德的颠覆交织在一起的。人在为生而挣扎的过程中, 个人生命迸射出了灿烂的辉煌, 出现了反叛传统的力量。余占鳌始终是一个匪气和英雄气同在的双重角色。土匪的杀人越货和精忠报国被他演绎得同样英勇,同样壮烈, 赋予了这个人物属于民间文化的原始生命力。他的行为动机既不是挣脱自身阶级的锁链 ,也没有表现出对任何制度的期待与渴望。但他的内在真实占据着读者心灵的空间。同样, 奶奶在临死前的生命呐喊：什么是正道? 什么是善良? 什么是邪恶? 你一直没有告诉我, 我只有按着我自己想法去办。这里的“仁”，不以狭隘的法的定律为准绳，而是从更加宽泛的自然与原始的生命定律——人的良性繁衍与发展中去寻找。这种原始色彩的生命，这种自由的灵魂主宰他们的行动和情感。他们自由的生命如同红高粱一样生机盎然，激情如火汇成汪洋如海般的红高粱, 彰显着我们民族的精魂。

　　“在白马山之阳,墨水河之阴,还有一株纯种的红高粱, 你要不惜一切努力找到它。你高举着它去闯荡你的荆棘丛生、虎狼横行的世界, 他是你的护身符, 也是我们家族的光荣的图腾和我们高密东北乡传统精神的象征。”