司机小D是老实而单纯、善于运用技术、办法多却难以考虑周全的人。他用各种技术工具做了尝试，甚至想砍树、用气焊枪烧，象征着“工人”。凭借现代科技文明、科学技术，异想天开地以为仅仅以自己现有的技术、工具就可以解决一切问题，而不去考虑这一方法的可实施性。

　　农妇是蒙昧、自顾不暇却心地善良的人。她以一种懵懂的同情心甚至神的考验的敬畏心来帮助阿义，[2]是富有慈悲心的人，但用镰刀砍树是困难的，何况还背着孩子、要给田间辛苦的丈夫送水。她没有解救阿义的力量也自顾不暇，砍树、喂水总是只做一半，但她身上有着纯粹的母爱和同情心，虽不能帮忙，却也感到十分歉疚。象征了“农民”。简单善良，力量却不足，遇到困难或损害自身利益是就会想要退缩。

　　戴铐者是一个冷酷无情的“霸权主义者”，而妄图帮助救援的“工、农、兵、知识分子”却都无能为力，以失败告终。

二.被铐者的形象

　　阿义是孤苦伶仃、软弱单纯的孩子。他害怕凶猛的狼犬、阴森的翰林墓地、母亲的离去，也习惯于求助别人，低身下气，“向胡大爷家借钱”，“哀求药铺老板，下跪磕头”，“面对老头时怯懦哭叫”。但他孝顺母亲，也有雄壮坚强的一面。在母亲生病、路途艰险时勇敢地要求去为母亲抓药;在怯懦害怕差点尿裤子时夹紧双腿、腰背挺直;在他人施救无用后他咬掉了自己的手指寻求解脱。他气质上有着纤敏、柔弱而又果敢、义气的特征，[3]象征着无辜的“弱者”，也会有自己愤怒、反抗的一面。他是一个需要被拯救的弱者、无辜受害者，却被大家无视，或者施救者因为威胁到自身利益并没有竭尽全力就匆匆离去，但他不能继续等待，生病的母亲还等着他抓药回家，这是他没有完成的使命，也是他温情的惦念，因此他只能凭借自己微薄的力量进行自我拯救。他本身就是一个被虐待者的形象，但是为了自己的存活、为了自己的信念，他只能通过自虐、自残的方式来拯救自己。因此王干说：“莫言的小说基本上是一种暴力美学，小说里不但虐待他人还自虐，”[4]这样一种方式在特定情况下反而会是自己存活下来的最好方式。他在遭受到不义的对待后却始终坚守着自己的信义，他无愧于“阿义”这个名字。

三.人类生存状态的思考