无论当着校长还是学生，莫言都很坦诚地说：“他们跟着我注定学不到任何东西。”不过莫言的补偿办法，可能令每个学生眼红：“如果没有办法的话，我就经常请他们吃火锅，让他们精神上得不到的用食物来滋养吧，要不每年给他们1000元的助学金，否则我不敢当这教授。幸好有贺老师，有什么问题我解答不了，你们可以找贺老师，实在不行我可以把问题拿到北京去，请出北大清华的老师来解答。”

　　之后他多次来往北京、济南授课，都很认真，虽不带讲稿，然口若悬河，层次井然，很受学生欢迎。所讲内容被研究生记录发表在《文史哲》上，所得稿酬，分文不取，嘱咐交给研究生买书用。作为弟子，记者毕业分配到北京后，老师每当周末包水饺的时候，都要给我打电话，约到他平安里的家里坐坐。在我们都还没结婚的时候，莫言就欣然应邀为我们未来的孩子起好了名字。现在在大众日报供职的学生兰传斌曾经跟莫言说，其实很不愿借你的名为自己脸上贴金，莫言听罢却哈哈大笑：如果我的名对你还有用，就随便你用。他的坦诚，让几个为人弟子者感到一种近乎亲情的师生之谊。

　　莫言在10年内，先后在山东大学、青岛科技大学、中国艺术研究院等做专职、兼职或客座教授。了解莫言的学生与朋友都知道，看似人高马大、不苟言笑的莫言，实际上感情细腻。女儿评价他“很坚强，很温柔”。除了亲友，莫言对那些帮助过他的人，常怀感恩之心，哪怕是微不足道，也总是记挂在心。有一次，他与高密老友去青州仰天山，途经一山村，临街一户，门前柿树三株，绿叶落尽，枝头红柿累累，满树辉煌。他们下车拍照，并忍不住嘴馋摘了两颗吃。这户人家的主妇带着一对双胞胎小孩出来看，他们要付钱，被主妇笑着拒绝了。回来后，他写了一副对联：“门前万棵红柿，家中一对娇儿”，托青州的友人转交那个大嫂，以回报她送的两个柿子。对此，像半个世纪前在小学文艺宣传队时那样，他还写了一首打油诗：“嘴馋偷柿子，心中很歉疚。大嫂笑着说，只管吃个够。”越是来自普通人的友善和情谊，莫言越是珍惜，越是难以忘怀。