中国官场的封建官吏形象通过钱丁这个人物表现出来，这是中国显性文化与隐性文化相结合却又相冲突的表现。从表面上看，正统的儒家思想培养了钱丁，从文化基因上讲，他是一个标准的封建官吏。但是他同样有着人作为动物的欲望和利益需求，同样受到隐性官场文化的驱使。钱丁身上有着正统儒家思想所传达出来的价值观念和伦理道德，作为“两榜进士”，他也曾想过要“造福一方”，做一个人人爱戴的好官，但是因此而仕途不达。他也看不惯袁世凯的崇洋媚外以及对百姓的残害，但是他只能忍气吞声，不敢像弟弟钱雄飞一样奋起抗争。为了利益和欲望，他在腐朽的官场中忍辱受垢，屈身事权贵，因此，他的内心非常苦恼和矛盾。但是中国的隐性官场文化也同样表现在他的身上，他同样有着私欲，而一旦得势，势必要用权谋私，满足自己的欲望。他奔波于京城官场，贿赂买官;而为了性欲的满足，对孙媚娘以权势强行霸占。虽然他也为自己的这些作为感到不安，但是利益的驱使还是让他一步步走向深渊。隐性官场文化与显性的伦理道德及儒家思想之间始终存在着不可化解的矛盾。

　　莫言在《檀香刑》中不仅通过钱丁来描写中国的官场文化，而且还通过描写袁世凯来体现中国显性与隐性文化的内涵。对袁世凯的活动，莫言没有详述，但是却浓墨重彩地描写了他在处理孙炳义起义事件中的手段。袁世凯揣摩洋人的心思，却又对钱丁软硬兼施，而且还利用已经退休的刽子手赵甲，对下属军官的拉拢和打压更是体现出他的政治手腕。而这些正是袁世凯老到的官场驾驭术的表现。莫言在《檀香刑》中还描写了不谙官场之道的刘光第的悲剧故事来反衬袁世凯的官场老练手段。这也给读者揭示出一个实质，那就是在中国的官场文化中，显性只是表象，而隐性则是实质，隐性的可以成功，而显性的必然失败。中国的隐性官场文化正是有了这些特征，也就决定了中国的封建官场必然是腐朽和黑暗的，进而导致了中国传统文化必然会畸形发展。