颈联转入抒情。“欲济无舟楫，端居耻圣明”，这两句采用了类比的手法，先说诗人自己本想渡过洞庭湖，却缺少舟和桨，诗人以“无舟楫”喻指自己向往入仕从政而无人接引赏识。后一句中一个“耻”字，道出躬逢盛世却隐居无为、实在感到羞愧的心情，言下之意还是说明诗人自己非常希望被荐举出仕。“欲济”而“无舟楫”，比喻恰当，婉曲传旨。

　　尾联化用典故，“卒章显志”。“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”化用《淮南子·说林训》的古语：“临河而羡鱼，不若归而结网。”喻指诗人空有出仕从政之心，却无从实现这一愿望，这是对“颈联”的进一步深化。“垂钓者”比喻当朝执政的人，这里指张九龄，恳请他荐拔;“羡鱼情”喻从政的心愿，希望对方能竭力引荐，使诗人的愿望得以实现，活灵活现地表达了诗人既慕清高又想求仕而难以启齿的复杂心理。总之，诗人那种有志难酬、不得已而为之的难言之情“逸”于言表。

　　诗人继承了自《诗经》以来传统的比兴手法，托物言志，自然和谐。既包蕴着丰富的自然美，又体现了诗人的逸士风神，正是“笔墨之外，自具性情”。