陆游认为，花中品格最高的是梅花。“阅尽千葩百卉春，此花风味独清真”(《园中赏梅》)，百花之中，梅花风味当属第一。“雪里芬芳亦偶然，世人便谓占春前。饱如桃李俗到骨，何至与渠争著鞭”(《雪后寻梅》)，雪里芬芳，独占春前，相形之下，桃李自当自愧不如。“月中疏影雪中香，只为无言更断肠。曾与诗翁定花品，一丘一壑过姚黄”(《梅花绝句》)。姚黄即指牡丹，一般认为牡丹为花中之王，陆游则认为梅花应在牡丹之上。“凌厉冰霜节愈坚，人间乃有此癯仙。……花中竟是谁流辈，欲许芳兰恐未然”(《射的山观梅》)。牡丹不能与梅花相媲美，就连有“王者之香”的兰花也不能与梅花一争高下。 “雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。过时自合飘零去，耻向东君更乞怜”(《落梅》)。

　　梅花气节高坚，凛然开放于风雪之中，但过时即去，不受人怜。“逢时绝非桃李辈，得道自保冰雪颜”(《梅》)。这也是陆游平生所追求的理想：“达则兼济天下，隐则独善其身。”“幽香淡淡影疏疏，雪虐风饕只自如。正是花中巢许辈，人间富贵不关渠”(《雪中寻梅》)。巢父和许由，均为古代的隐士，相传二人为唐尧时人。尧让君位给巢父，他不受。尧又将君位让给许由，巢父又叫许由隐居。梅不与百花争春色，正如巢父和许由一样，不爱人间的富贵和权势。陆游甚至认为，梅花的品格如此高坚，以至自己都不配与梅花为友。“欲与梅为友，常忧不称渠。从今断火食，饮水读仙书”(《梅花》)。要想与梅为友，须先断了人间烟火才行，凡夫俗子是绝对不能与梅花为伍的。

　　陆游之爱梅花，可真算得上是情真意切。“子欲作梅诗，当造幽绝境。笔端有纤尘，正恐梅未肯”(《梅花绝句》)。要作梅诗，须得恭恭敬敬，即使笔端有一点尘埃，也怕梅花不能允许。“体中颇觉不能佳，急就梅花一散怀。冲雨涉溪君会否，免教尘土青鞋”(《梅花绝句》)。要赏梅，必须先冲雨涉溪，洗净鞋上的泥土，不能沾染半点尘埃。“天与色香天自爱，不教一点上蜂须”(《缃梅绝句》)。梅花的色与香是上天赐予的，因此自然会受到上天的格外怜爱，甚至不允许小小的蜜蜂前来分享。“插瓶直欲连全树”(《次韵张季长正字梅花》)。折梅插瓶，最多不过数枝，陆游却恨不得把全树梅花都插到瓶里，供自家欣赏。“江路疏篱已过清，月中霜冷若为情。不如折向金壶贮，画烛银灯看到明”(《看梅归马上戏作》)。梅花折来要插向金壶，点上画烛银灯，作彻夜欣赏。“插向宝壶犹未称，合将金屋贮幽姿”(《荀秀才送蜡梅十枝，奇甚，为赋此诗》)。单把梅花拿来插瓶是不够的，陆游还要效法汉武帝(时为郊东王，年仅数岁)，“若得阿娇作妇，当作金屋贮之也”的故事，将梅花“金屋藏娇”。“闻道梅花坼晓风，雪堆遍满四山中。何方可化身千亿，一树梅前一放翁”(《梅花绝句》)。陆游赏梅惟恐有一花一景被遗漏，只恨自己不能学得分身术，以使自己能观赏到每棵树的梅花。