1921年，在《海外新声》上发表《她的失败》的白话小小说，署名舍予，这是是迄今为止发现的老舍的最早的一篇作品，仅有700字。

　　1922年，受礼加入基督教，后在天津南开中学教国文，并在北京教育会、北京地方服务团工作。在此期间，他热衷于社会服务事业，同时还在英文夜校和燕京大学补习英文。

　　1923年，在《南开季刊》发表第一篇短篇小说《小铃儿》。

　　1924年，赴英国，任伦敦大学亚非学院(School of Oriental and African Studies, University of London)讲师。

　　1926年，在《小说月报》上连载长篇小说《老张的哲学》，第1期署名“舒庆春”，第2期起改“老舍”。此后三年继续创作，在英国共创作发表了长篇小说三部《老张的哲学》、《赵子曰》、《二马》。 英国的教书生涯使老舍成为一名合格的作家。

　　1929年夏，离英回国，在新加坡直流半年，任中学教员。

　　1930年，回国任齐鲁大学教授，边写作边教学。

　　1931年，与胡絜青女士结婚，同年发表长篇《小坡的生日》。

　　1932年，创作《猫城记》，并在《现代》杂志连载。此后几年，老舍陆续创作了《离婚》和《月牙儿》等在现代文学史上具有重要地位的作品。

　　1934年，任山东大学文学系教授。

　　1936年，老舍辞去山东大学教授一职专心从事写作。9月，《骆驼祥子》在《宇宙风》连载，1939年该书由人间书屋正式发行。

　　1937年，8月返齐鲁大学任教。11月只身奔赴武汉。

　　1938年，老舍被选为中华全国文艺界抗敌协会常务理事兼总务部主任，对内主持日常会务，对外代表“文协”，并全面负责总会的领导工作。同年7月，随文协西迁重庆。

　　1939年，老舍翻译完成的英文版《金瓶梅》在伦顿出版，译名为"The Golden Lotus"，此版是为西方比较权威的《金瓶梅》译本，先后发行四次。