祥子最初是一个老实、好强、吃苦耐劳的下层劳动农民;可最后却变成一个贫困、狡猾、自甘堕落的市井无赖。

　　祥子本来自农村，很老实。他自尊好强，坚信：有了车就有了一切。于是他拉上租来的洋车以后，立志买一辆车自己拉，做一个独立的劳动者。他年轻力壮，吃苦耐劳，不惜用全部力量去达到这一目的。在他看来，拉自己的车就可以“不再受拉车人的气”他认为：有他的身体和力气，多拉快跑，省吃俭用，过不了几年一定能达到目的。强烈的求生欲望，让他终于实现了愿望。祥子是一个勤劳刻苦，刚强性格，拥有美好的精神的人。他做事认真负责，讲究信用和义气。他拉车出了事，自己被摔得很重，但他首先想到的是车上的曹先生。曹先生被摔伤了，他感到很内疚，并提出了以自己的工钱赔偿损失，他认为曹先生是好人，所以，当曹先生因特务追捕避居在外时，他承受着自己被劫夺的痛苦，而一心想着怎样不辜负人家的嘱托看好曹宅;祥子还富有同情心，当他看到比自己更加困难的老马、小马两人在寒夜饿得发昏时，便毫不犹豫地给他们买来羊肉包子;对备受生活折磨的小福子，他也尽量地给予同情和帮助。从中看出，祥子拥有作为一个劳动者的美好心灵。

　　可是，祥子是不幸的。经过3年努力买上的那辆车，不久就被乱兵抢去了，他重新积攒的钱，还没等买上车，又被特务勒索去了。在失去车和钱的情况下，他仍未失去再买一辆车的希望，可是虎妞的难产身亡，又使他失去了最后一辆车，这些打击，非常沉重。社会的压迫，使祥子感到了做人的艰难。他最后把希望寄托在小福子上，不幸的是他同情和喜爱的小福子自杀了，这使他失去了最后的希望。祥子本想在社会上踏踏实实的做，可却被这样一个旧社会吞噬了。祥子在这样的打击下，走上了堕落的道路。祥子的失败，不仅是经济上的贫困，更是精神上的毁灭。这些不幸使他完全变了一个人。祥子终于成了一个吃喝嫖赌，甚至打架斗殴无所不为的人。