注释

　　(1)传者：书传。此指《吕氏春秋·重言》和刘向《说苑·君道》所载周公促成桐叶封弟的故事。

　　(2)成王：姓姬名诵，西周初期君主，周武王之子，十三岁继承王位，因年幼，由叔父周公摄政。

　　(3)小弱弟：指周成王之弟叔虞。

　　(4)周公：姓姬名旦，周武王之弟，周朝开国大臣。

　　(5)唐：古国名，在今山西省翼城县一带。

　　(6)不中之戏：不适当的游戏。

　　(7)苟：轻率，随便。

　　(8)妇寺：宫中的妃嫔和太监。

　　(9)举：指君主的行动。

　　(10)病：弊病。

　　(11)遂：成。

　　(12)道：指思想和行为的规范。

　　(13)从容：此指举止言行。优乐：嬉戏，娱乐。

　　(14)大中：指适当的道理和方法，不偏于极端。

　　(15)辞：解释，掩饰。

　　(16)驰骤：指被迫奔跑。

　　(17)自克：自我约束。克，克制，约束。

　　(18)直：只是，只不过。

　　(19)缺缺(quē)：耍小聪明的样子。缺，原文“垂夬”。

　　(20)唐叔：即叔虞。

　　(21)史佚：周武王时的史官尹佚。史佚促成桐叶封弟的说法，见《史记·晋世家》。

　　鉴赏

　　本文论述了大臣应如何辅佐君主这一问题。通过桐叶封弟的典故，作者批评了君主随便的一句玩笑话，臣子也要绝对服从的荒唐现象，主张不要盲从统治者的言行，要看它的客观效果。在封建时代，发表这样的观点需要非同一般的胆识。

　　“桐叶封弟”是流传很久的一个典故。在“君权神授”的谬论横行的时代，君主具有无上的权威，君主的言行被绝对化了。“天子无戏言”、“君叫臣死，臣不敢不死”之类的口头禅就是绝好的说明。作者在本文中虽然批评的是周公，实际上是借题发挥，其主旨是说明对君主的一言一行要从实际效果上来观察，而不应盲从。这种观点无疑是进步的，它在一定程度上反映了人民群众的呼声。此文在写作上很有特色。作者首先扼要地介绍了“桐叶封弟”的史料。然后斩钉截铁地亮明了自己的态度：“吾意不然。”接着指出问题的关键在于“当封”或“不当封”，而不在于这是谁的意图。最后提出了周公应该用什么方式来辅佐成王。全文丝丝入扣，有破有立，立论明确，读后令人为之叹服。特别是结尾的“或曰”一句，使全文的论证留有余地，更是耐人寻味。