二、天人不相预

　　在元气惟存，气化宇宙的思想前提下。柳宗元视天为自然之物，天道只是按自然规律发展和变化的过程。在当时与好友韩愈有关天人问题的激辩中。他曾指出韩愈以为“天人相雠”之看法。是有激而为者。至于其真实之观点，认为天是有意志、能赏功而罚过的看法，则深不以为的驳斥日：“天地，大果蓏也;元气，大痈痔也;阴阳，大草木也，其乌能赏功而罚祸乎?功者自功，祸者自祸，欲望其赏罚者，大谬矣;呼而怨。欲望其哀且仁者，愈不谬矣。子而信之仁义以游其内，生而死尔。乌置存亡得丧于果蓏、痈痔、草木耶。”

　　这就是说，天地、元气、阴阳与果蓏、痈痔、草木一样，皆是无知之自然物质，没有什么意志，不能赏功罚过。人事之功祸，皆由人自取。因此，希冀天地、元气、阴阳来赏功罚过。或呼天怨地，以求上天之憐悯仁慈。皆是荒谬愚蠢之事。因此。主张“天人不相预”，而日：“生植与灾荒，皆天也;法制与悖乱，皆人也。二之而已。其事各行不相预，而凶豊理乱出焉。”他肯定的指出，草木之生长繁殖，年岁之凶歉璺收。是天所造成的自然现象;而法制与动乱，是人为的社会现象。二者皆有其发展变化之规律，各司其职，各行其事，互不干预。这种天人相分的思想。不仅是驳斥了韩愈所主张的天能赏功罚过的天命论，也否定了董仲舒的天人感应论，同时承继了荀子所谓的“明于天人之分”的思想。

三、天命和鬼神之否定

　　韩愈承袭了汉代儒学之天人感应的思想，宣扬道统天命论。以为“唐受天命为天子”对此柳宗元深不以为研的批判曰：“臣所贬州流入吴武陵为臣言：董仲舒对三代受命之符，诚然非也?臣日：非也。何独仲舒尔。自司马相如、到向、扬雄、班彪、班彪子固。皆沿袭嗤嗤，推古瑞物以配受命。其吉类淫巫瞽史，诳乱后代，不足以知圣人立极之本。显至德。扬大功。甚失其趣。”前文中点名批判了西汉以来儒家代表人物。除董仲舒在《举贤良对策》中，主张帝王受命之符外：又有如司马相如的《封禅文》、到向的《洪范五行传》、扬雄的《剧秦美新》、班彪的《王命论》、班固的《典引》等，皆沿袭了董仲舒荒唐愚昧之天人感应思想，倡言符瑞之应，其特徵不外是根据神话传说加以编造，然后于现实社会中故弄祥瑞以附会天命。