柳宗元唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称“柳河东”、 “河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。永贞革新失败后，9月，柳宗元被贬为邵州刺史，11月，在赴任途中，柳宗元被加贬为永州司马。[14] (王叔文政治集团的其他人也被贬为远州的司马，后称“二王八司马”。)到职后的柳宗元暂居在龙兴寺。经过半年，柳宗元的母亲因病去世。

　　815年，柳宗元离开永州，生活在永州的10年中，柳宗元在哲学、政治、历史、文学等方面进行钻研，并游历永州山水，结交当地士子和闲人，他写下《永州八记》(《柳河东全集》的540多篇诗文中有317篇创作于永州)。

　　柳宗元与柳州

　　柳宗元是唐代古文运动的积极倡导者，是唐宋散文八大家之一。他二十岁中进士，二十五岁就到中央做官，但由于参与了政治革新运动受牵连被贬，在仕途上一蹶不振，一贬再贬，越贬离京城越远，最后贬到几近蛮荒的柳州做刺史，病死于任上，时年才四十六岁。

　　柳宗元在柳州虽然属于被贬之列，但毕竟做了一个地方的主官。他利用有限的权利，施展自己的政治抱负和才能，做了许多好事，故柳州人拥戴他，在他死后为他用贵重木材做了棺椁装殓，并护送其遗体到山西永济老家。

　　柳宗元的付出得到了回报，他的名字与柳州共存，以至世人又称之为“柳柳州”。当然，柳州人的义举，也得到了回报。据说从柳州到永济需走了几个月，可等到了河东打开棺材重新殓装的时候，却发现柳公的遗体依然完好无损，面目仍栩栩如生。大家都十分惊讶，柳州棺材因此沾了柳宗元的名人效应而声名大噪。那些达官贵人无不以拥有一口上好的柳州棺材为荣，因此柳州也发了棺“财”。至今世上还流传着“吃在广州，穿在苏州，玩在杭州，死在柳州”的民谚。