劳心劳力兴柳州

　　柳宗元从永贞元年(公元805年)被贬到湖南永州整整10年后。于元和十一年(公元816年)被改贬为柳州刺史。当年6月27日，柳宗元到达柳州。

　　那时的柳州，古树参天，杂草丛生，到处都有毒蛇猛兽。正如柳宗元在《寄韦珩》一诗里所说的，“阴森野葛交蔽日，悬蛇结虺如蒲萄”。瘴气盛行，严重地危害着老百姓的生命。因而，中原人士都把柳州视为畏途。朝廷也往往把一些所谓犯了大罪的官吏贬谪到柳州。柳州虽然偏僻，但却居住着勤劳淳朴的壮族同胞。由于生产力的低下，又遭受着残酷剥削和压迫，他们的生活极端贫困。

　　由于连年战乱，柳州“典贴良人男女作奴婢驱使”的现象十分严重。柳宗元决心废除这种非常残酷的剥削制度，制订了一项释放奴婢的办法，规定那些已经沦为奴婢的人，都可以按照时间计算奴婢应得的工钱，如果应得的工钱已达到所欠债务的数目时，就可以恢复人身自由，回家和亲人团聚。这项革新措施一经实行，立即得到了当地广大贫苦人民的欢迎。还被“桂管观察使”裴行立推广到柳州附近的其他州县，在不到一年的时间里，就有数以千计的奴婢得到释放。