中反映出来。例如《武陵抒怀》中说：

　　户算资渔猎，乡豪恃子孙。

　　照山畲火动。踏月俚歌喧。

　　拥楫舟为市，连甍竹覆轩。

　　披沙金粟见，拾羽翠翘翻。

　　茗折苍溪秀，苹生枉渚暄。

　　从这些句子，我们知道，当时一部分人，主要以渔猎为生;地方上的豪绅，是因为人丁众多，势力强大，可以巧取豪夺。耕种还没有完全摆脱刀耕火种的方式;普遍存在着后来少数民族跳月、对歌的风俗。有的人是以舟为家，在水上生活;民房建筑多竹楼，上面盖的都是竹片。有些男子在河里淘金，有些村妇在山间拾鸟羽。一到春暖花开，姑娘们有的到苍山去摘茶，有的到德山去采苹。作者还写有这样的诗句：

　　家家竹楼临广陌，下有连樯多估客。

　　携觞荐芰夜经过，醉踏大地相应歌。

　　这里反映了当时青年男女放任浪漫的生活。陌生的估客(驾船的客商)可以在夜里和卖菱角的如娘随便对歌、逗乐。可见那时的武陵还相当落后，还没有完全脱离蛮荒的状态。

　　刘禹锡诗有深厚的生活基础，特别是从民歌中吸取了营养，创造了大量健康清新的民歌体小诗。《唐书》介绍当时朗州的情况为：“州接夜郎诸夷，风俗陋甚，其声怆仟(声音刺耳难听)。禹锡作《竹枝词》十余篇，武陵夷俚悉歌之。”他自己也说：“请君莫奏前朝曲，听唱新翻《扬柳枝》”。在他的集子里，大量的乐府诗如《蛮子歌》《踏歌词》《柳花词》《竹枝词》《扬柳枝词》《浪淘沙词》等，都是些民歌体的小诗，题材广泛，语言明快，继承了南朝民歌的优良传统，成为唐代诗歌中别开生面的作品。王船山曾誉之为“小诗之圣”，给予了很高的评价。