朱雀桥边野草花，

　　乌衣巷口夕阳斜。

　　旧时王谢堂前燕，

　　飞入寻常百姓家。

　　19岁那年，刘禹锡离开江南游学长安，由于诗写得好，很快便名噪京城，引起了朝廷的重视。西元793年，21岁的刘禹锡参加了科举考试并高中进士。与他同中进士的还有柳宗元。俩人同窗情深，成了好朋友。

　　不久，刘禹锡又登吏部取士科，朝廷委派他当了太子校书。正在此时，刘禹锡的父亲一病不起，客死南方。刘禹锡不得不向朝廷请假，为父亲守丧。此时，“安史之乱”已过去了几十年，中原早已安定，刘禹锡就把母亲接回老家洛阳。

　　服丧期满后，刘禹锡的人生进入了辉煌时期，几年之中，由小小的太子校书擢升为监察御史，真可谓平步青云、春风得意。

　　西元805年，唐顺宗李诵即位，重用原太子侍读王叔文、王亻丕等人，让他们改革弊政、革新政治。王叔文非常器重刘禹锡，遂邀请刘禹锡一道“改革”。他的铁哥们儿柳宗元自然也不会落后，于是一个“革新小组”成立了，王叔文、刘禹锡、柳宗元纵横朝野，好不风光!人们不敢直呼他们几个人的姓名，就以“二王、刘、柳”指代。

　　他们的“革新”行动触及了宦官及士族官僚的利益，遭到了守旧势力的联合反扑，才实施了5个月，就宣告失败：唐顺宗哭丧著脸下了台，把龙椅让给了唐宪宗李纯;王叔文被赐死，王亻丕被逼死，刘禹锡、柳宗元等人被贬到边远州郡，地位一落千丈。

　　刘禹锡生性乐观。他把谪居生活当作免费旅游，心情好时，就到洞庭湖边散散步，看看俊男靓女打情骂俏，写写民歌，《竹枝词》就是其中的代表作：