少年柳永以“勤”字诀勇攀书山路，以“苦”精神航行无涯学海，遂“少有文名”。少时游武夷山文锋初露峥嵘：“六六真游洞，三物外天。九班麟稳破非烟，何处按云轩?昨夜麻姑陪宴，又话蓬莱清浅。几回山脚弄云涛，仿佛见金鳌。”少年柳永的文采犹如春草般勃发，如云雀般轻盈地一飞冲天。为人风雅，更兼巧工词章，青年柳永遂博得“金鹅峰下一支笔”之美誉，朱熹的老师刘子晕对他也青眼有加：“钧章棘句凌万象，逸兴高情俱一时!”似锦前程，遥遥地向柳永招手;幸运之神，似乎已向柳永露出半边笑脸。

　　柳永出身官宦世家，父亲，叔叔，哥哥三接、三复都是进士，连儿子、侄子都是。与众多“芝兰玉树”相厮守，耳濡目染，如众多儒家子弟一样，柳永的心头也大书着“兼济天下”的横幅标语。但命运好像总是捉弄柳永，功名和他捉起了迷藏。柳永第一次赶考，呼声极高，却惨遭落榜。公元1017年，宋真宗天禧元年，朝廷举行大举，不甘沉默的柳永慨当以慷，辞别故人，再度远赴京城赶考。正如幸福都是孪生的，祸患也从不单行，才华横溢、心比天高的柳永自以为金榜题名犹如探囊取物，然事与愿违，他又一次名落孙山。正所谓希望越大，失望越大，柳永患上了躁郁症，一怒之下，挥笔写就一阕《鹤冲天》：

　　黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。

　　烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流亨、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。

　　好个柳永，不以落榜为羞，倒将牢骚泼洒得铺天盖地。时人竞相吟诵传抄，竟流传到了寿春郡王赵祯案前，赵祯吟咏之余，不禁对这个名叫柳永的词人印象深刻，尤其是“忍把浮名”诸句，牢牢地嵌在了心灵屏幕上，怎么也抹不掉。天禧二年，即柳永赴京赶考的第二年，赵祯被立为太子，乾兴元年(1022年)即位，是为仁宗。当时由刘太后垂帘听政，明道二年(1033年)太后死，始亲政。仁宗在位42年，是两宋时期在位时间最长的皇帝——柳永的一生几乎都攥在了仁宗的手上。 柳永毕竟是青年意气，一味为情绪寻求宣泄的出口，根本未曾想到，他一不留神泼出去的牢骚再也不能收回来。牢骚过后，柳永照样做着仕途美梦。几年后，柳永又一次自信满满地参加考试，富有戏剧意味的是，仁宗皇帝在名册簿上看到“柳永”二字，陡然想到当年读到的那首《鹤冲天》，不禁大摇头：柳永啊柳永，当年你信誓旦旦不要功名，怎么又来凑热闹?随即提起朱笔旁批：“且去浅斟低唱，何要浮名?”