刘长卿是唐代盛中之交的著名诗人。一生历经玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝。那刘长卿的长，你读对了吗?

　　刘长卿是唐代著名诗人，尤其擅长五言诗，被称为“五言长城”。然而一个人的名气大，不等于他的名字就一定能被读对。犹如清代的名诗人赵执信，这个“信”字大多数人读成“xin”，其实是要读“shen”的，他的名字来自《周礼》的“侯执信圭”，汉代的郑康成早就说“信圭”的“信”要读成“身”，一直到唐朝的《经典释文》还是说：“信，音身。”因此，赵执信到京城，人家把他名字里的“信”读成“身”，他就感叹道：“京城毕竟是京城，到底还是识字人的!”可见当时人大多也是将“执信”的“信”读成“书信”的“信”了的。

　　刘长卿的“长”，主要有两个读音，表示长短的意思读如“常”，是个平声;表示大小的意思读如“掌”，是个仄声。“长卿”这个名字，来自汉朝司马相如，司马相如的字就叫“长卿”，长，表示排行的大小，因此，长卿的“长”要读成“掌”，是个仄声。古代人表示排行大小，或者用“孟仲叔季”，或者用“伯仲叔季”，孟、伯都表示大，汉朝人表示孟、伯的意思，还经常用“长”，比如汲长孺、韩长孺、韦长孺、司马长卿以及近代的史学家唐长孺，这些名字里的“长”都读如“掌”，是个仄声。

　　长卿、长孺的“长”，表示排行的大，都读成仄声的“掌”，不能读成平声的“常”，这个道理，可以唐人律师为例，比如杜甫《赠陈二补阙》诗中有一联：“献纳开东观，君王问长卿。”上联的格律是仄仄平平仄，下联是平平仄仄平，可见这个“长”字不读“常”，而应读“长”。再如王维《送严秀才还蜀》有一联云：“香草为君子，名花是长卿。”以格律而论，“名花是长卿”也是平平仄仄平，如果此句的“长”字读成“常”，便就不合诗律了。王维还有诗云：“献赋何时至，明君忆长卿。”按照格律，同样的道理，这里的“长”还是读成仄声的“掌”。

　　综上所说，唐朝诗人刘长卿的“长”，严格来说，应该读成“掌”，而不能读成“常”。当代，文字的读音是约定俗成的，大多数人把“刘长卿”的“长”读成了“常”，则不妨从众了。比如说以小龙虾著名的“盱眙县”，倘若大部分人读成了“于台”，相信以后的《新华字典》是必然会改变注音的。