第一段，叙述自己的身世和名字的由来：

　　帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。皇揽揆于初度兮，肇锡余以嘉名。名余曰正则兮，字余曰灵均。

　　我是古代高阳部落的首领颛顼（zhuan xu）的远末子孙，我的父亲名叫伯庸。在寅年寅月寅日，我降生于世。（摄提，摄提格的省称，寅年的别称；贞，正当；孟陬zou,孟春正月，夏历为寅月；庚寅，庚寅日；朕，自称代词，自秦始皇起专作皇帝自称；伯庸，屈原父亲的化名。）父亲考察我初生的气度，开始赐给我美好的名字。给我取名正则，取字灵均。（正则，灵均：屈原名字的化称；屈原，名平，字原。）

第二段，叙述自己具有美好的品行，并表示自己愿意辅佐国王干一番事业。

　　纷吾既有此内美兮，又重之以修能。扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩。汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与。朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。不抚壮而弃秽兮，何不改乎此度。乘骐骥以驰骋兮，来吾道乎先路。

　　我既有许多内在的美质，又加之有治理国家的才能。身上披着江离和生于僻静之处的白芷等香草，把秋兰联缀起来作为饰物佩带在身。（江离、芷，都是香草名；兰，即泽兰，秋天开花；纫，编结，联缀。）我自念光阴如流水迅速逝去，因而勤勉工作常觉不及，担心年岁不等待我。早起登山，夕入洲泽，所采取的都是芳香坚固耐久的植物：木兰和宿莽。（汩y，疾若水流；搴qian,拔取；木兰，香木名，此处指木兰之花；阰pi,大阜，即土山；宿莽，草名，冬生不死。）时光迅速地逝去而不停留，春天与秋天递相更代。想到草木飘零、坠落，担心君王年老而没有成就。（淹，停留；忽，时光流逝很快；代，更代；序，次序；美人，喻君主。）何不把握住这年岁壮盛的时机，丢弃污秽的行径。我骑着骏马在前面奔驰，随我来吧，我将在前面为君王带路！（不，即何不，表反问；骐骥，良马；驰骋，奔驰；来，呼唤之词；道，同导，引导。）