大约在开元二十四五年前后，诗人西入长安求仕，结果也是大失所望。诗人心中充满愤慨与不平。他带着失败的心情离开长安，再次漫游。后来李白就到了山东，依然没有成就。但他的诗名却广泛的传播开了。在唐玄宗统治的四十多年中间，光阴已经过了三分之二，在那过了的三分之二的时间内，李白一直是漂泊着的。

　　大概是唐玄宗天宝元年（公元七四二），李白四十二岁了。或者由于他的名声，或者还有人推荐，李白奉召入京，供奉翰林。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”诗人是这样得意地进入长安了，诗人的喜悦也是可以理解的。李白初到长安，太子宾客贺知章一见叹为“谪仙人”，声名益振。玄宗召见时，也“降辇步迎，如见绮皓”。此时的李白真可谓青云直上了，对此李白也一度十分陶醉。但实际上玄宗所赏识的只是他的文学才华，把他看作点缀升平和宫廷生活的御用文人。这不能不是李白感到他的政治理想的破灭。他要成为名符其实的宰辅之臣，他要做政治家，而不是文学家，他要对唐朝帝国产生政治影响，然而，这是供奉翰林这个职位所无法实现的。同时，他那蔑视帝王权贵的傲岸作风，也招致了权贵的谗毁、排挤，也使他感到长安不可久留。盛唐的危机、仕途的险恶、人事的复杂，这一切诗人何尝看得透！在度过一段狂放纵酒的生活之后，他上书清还。

　　不管怎么说，李白到达长安的时候，政治环境虽然不像诗人所想象的那么理想化，但是也绝对不像后来许多人说的那么坏。李白一生在政治上没有什么作为，也没留下重要的政论性著作，这不能不让我们怀疑他的实际政治才能。

　　天宝三年，李白“赐金放还”，离开了长安。这是一个典型的李白式的离开，而不是一个不称职官员的离任，他没有遭到谴责，没有遭到贬谪。李白一直以自己的感觉来想象政治，描述政治，但是朝廷却一直以文学的角度来接纳李白，所以这是一个巨大的误会与遗憾。李白永远不可能在唐代找到并实现他的政治理想，这是他本人、也是唐朝那个时代决定的。于是他只好继续漂泊！