老舍的青年时代也正是中国封建帝制的崩溃时代，正是因为有了这样的一个时代，老舍才能从小羊圈胡同走向泰晤士河畔。在20年代的初期英国是资本主义列强之首，工业经济高度发达，社会文化人情风俗与当时中国大不相同。老舍从一个保守的、愚昧落后的旧中国走

　　到发达的资本主义社会中以后，就像从发着霉味的“铁屋子”（鲁迅语）里走上了视野开阔的一望无垠的绿野中一样。他此时此刻深深的感觉到西方的科学与民主和社会的进步。当他再度回过头来，看看自己的故土的时候，心中总是感觉到不舒服，觉得许多事情是乖戾的、不合理的、违背自然的、可悲的、可笑的，但是，老舍从没有把自己从炎黄子孙中除去，自己也仍然是这个古老民族中的一个小小分子，也应该在这一可笑的行列当中，但是他深刻的认识到要批判这些不合情理的、落后的、愚昧的东西，究竟采用什么样的办法呢？采用何种方法来批判社会，这便由每个作家的人生观和世界观来决定的。老舍，北京人，旗人，1899年2月3日 生于北京西城一个贫民的家庭。他们兄弟姐妹八人，但是只活下来了三个姐姐和一个哥哥，他是老小。父亲是一个皇城的护卒，在老舍出生的第二年，他在与八国联军的作战时阵亡。母亲不识字，仅靠做杂工缝缝洗洗的活路来维持生计。老舍从小身子骨弱，性情也不开朗。在这贫穷的家境中靠一位慈善的刘大叔的帮助才读上书。1913年小学毕业考入北京市立三中，但由于家里穷交不起学费，半年后又转入膳宿免费的北京师范学校。1918年夏毕业后，老舍便在教育界连续多年供职，没有直接参加“五四 ”运动，但“五四”成为他思想发展的一个重大转折点。饱受帝国主义压迫和封建势力压迫的老舍，一旦触到藏在他心底的反抗的种子便立即萌芽、生长。他说：“ 反封建使我体会到人的尊严，人不该作礼教的奴隶，反对帝国主义维护祖国的尊严，中国人不该做洋奴”。③这种成为老舍创作基本指导思想。1922年，他受洗加入基督教，秋到天津南开学校任教。自此，开始发表作品《小铃儿》等。他在母亲的影响下，他穷而有志，性格刚强，自尊自重。也就是由于这样的原因，他对社会的腐败的落后的现象深恶痛绝，可是又因为他穷有同情心，因此常常是“半恨半笑”的看待当时世界。他作为一个温和的民主主义者登上文坛，他没有鲁迅作为思想家的深刻，也没有郭沫若式的诗人激情，更不似茅盾一开始就擅长理论思维“笑骂”却又赶尽杀绝。而老舍也是“笑骂”却步赶尽杀绝。他说：“我恨坏人，可是坏人也有好处，我爱好人，而好人也有缺点。”④正因为有着这样性格素养和接纳的思想的影响决定了在他的批判的武器中，老舍选择了幽默。在英国五年创作的作品《老张的哲学》等三篇及三十年代回国后创作的作品《猫城记》等五篇可看到这把搔痒的耙子，企图用笑声来掩埋旧世界。老舍的笑声包含了多种多样的成分，在这些成分中有疾恶如仇的愤感，有对愚昧落后的人们哀其不幸、怒其不争的遗恨，这便与鲁迅相通了。这便是一个时代的特征：观世音在云头看到芸芸众生的平庸从而产生出悲怜之情，无可奈何的自嘲，个人的酸楚的感受，这一切都用了哈哈的笑声倾倒出来。譬如：“说起‘胡涂’来，我近几日非常的高兴，因为在某画报上看见一段文字——题目是老舍，里面有这么两句：‘听说他的性情非常胡涂，抽经抽得很厉害。从他的作品看来，说他性情胡涂，也许是很对的。 ’‘抽经’的‘经’字或者是个错字，我不记得曾抽过《书经》或《易经》。至于‘性格非常胡涂’在这个年月，是很不易得的夸赞。” ⑥这就是老舍式的幽默。 “他主张幽默须有思想性和艺术性”、“幽默的作家也必须有极强的观察力与想象力”、“有极强的正义感”，“决不偏袒自己” ⑦凡知音者都能从老舍的笑声中品读出酸楚的味道来。老舍用笑声来治病态的旧社会，治病态的社会中的了病的人们，让这些病态的人们向善向真向光明，但是老舍对自己的同胞并未失掉信心。他的格言是：“光明永在，潜力无穷。”所以他不把病态的人们一下打倒深渊中去，而是让他们来改邪归正，换一翻头脑重新生活。在这种意义上说老舍是笑的哲人。 为仕么称他是笑的哲人呢？哲者聪明，老舍清醒的看到中华民族的优秀的传统的一面，同时也清醒的看到了几千积淀的传统的负面，对人们精神的残害与毒害。老舍 讥笑的就是这文化传统的负面。例如：爱面子敷衍塞责、得过且过、世故巧滑、虚荣浮夸沽名刁誉、委过于人把麻烦别人，不当作一会事儿，自私自利表里不一。