小说描写了人奋斗中的心路历程，面对失败仍顽强拼搏、绝不屈服的意志，以摄像机般的写实手法记录了桑提亚哥老人捕鱼的全过程，塑造了一个在重压下仍然保持优雅风度、在精神上永远不可战胜的老人形象。

　　《老人与海》写的是人与大自然搏斗的故事，它的寓意是海明威小说人与外界势力斗争失败的一贯主题，然而他指出人类要勇敢地面对失败，做精神上的胜利者。一个人不是生来就要被打败的，你尽可能把他消灭掉，可就是打不败他。

　　小说还成功地刻画了主人公桑提亚哥的形象。他是海明威二三十年代创造的“硬汉”性格的继续与发展。小说体现了海明威成熟的艺术风格，表现在孤独的主人公形象塑造，人物的大量内心独白，删减到“电报式”的语言，深藏情感的形象、景物等。另外，在现实主义基础上，作者恰当地运用了意识流手法，如联想、独白、梦境等，更全面深刻地揭示了“硬汉”性格的内涵。 以写实而达到了象征寓意是《老人与海》的主要艺术特色。这是海明威艺术造诣达到炉火纯青的程度所至。

　　人的真正胜利也只能是精神的胜利。人在物质上无论取得多大的成就，都不能赢得我们崇高的敬意。而只有精神和气魄的胜利，才使我们感动，才使我们追随那个孩子一样，为他的悲壮落泪。

　　整篇文章，其实就是人和自然的决斗，是人战胜自我，征服自我，超越极限的争斗。老人其实是人类的化身。海是人类征服的一切。人类的不完美让人类追求，人类的追求成就着人类的完美。人性的光辉体现在这部巨著中诠释了人活着应有的品格，人活着为了什么。那就是：人应该是乐观的，不屈服的对待一切;人应该是有耐性的，一切的诸如贫穷、饥饿、战争都会过去，面对困难永不言败;人应该是多情的，情感生爱，对对手的赞美和爱能增强征服困难的乐趣和勇气;人应该是勇敢的，无畏无惧，不屈从于困境，困境就会退却。人生的道路漫长、艰难，而且充满坎坷，但只要自己勇敢顽强地以一颗自信的心去迎接挑战，将永远是一个真正的胜利者!人生就像一条小船，旅途不会永远风平浪静，只要我们能战胜巨大的海浪，就一定能驶向自己心目中的终点。