俗语说，“祸不单行”。老人费了很大的周折才把那条比船身还长的死鱼绑到船帮上，不料在返航途中又遭遇了鲨鱼的追逐掠食。老人拼死想要保住那极不寻常、又得之不易的收获，但那条大鱼最终还是被鲨鱼吃光了，他只带回一副巨大的鱼骨架。

　　老人失败了吗?不，他仍然是一位令人肃然起敬的胜利者。

　　老人回到岸上，在一间茅草棚里睡着了。他在睡梦中看见了一只雄狮。这个寓意无穷的梦，表现了老人对力量的渴望，对自强的崇尚和向往。

　　小说是一首歌颂英雄气概和大无畏斗争精神的赞歌。这种气概和精神有着巨大的感召力量。回顾中华民族走过的几千年历史，哪一步、哪一项事业不是这种气概和精神铸就的丰碑?对于一个有这种气概和精神的人，“你尽可把他消灭掉，可就是打不败他”。对于一个民族、一个国家又何尝不是如此呢!

　　小说的结尾是意味深长的。那个在第四十天离开老人的小男孩，再度伴随他出海，这既表现了老人的英雄气概正在抚育下一代，又表现了新的斗争和新的希望在召唤勇于奋斗的人们。对于正处在改革开放攻坚阶段的13亿中国人民，这亦是一个巨大的鼓舞。改革大业，前无古人，深水区中，定有诸多“大鱼”和“鲨鱼”，每一段路途都注定充满艰辛和坎坷。一如既往地，我们必须具有桑提亚哥老人与大鱼、鲨鱼殊死搏斗的精神——只有像他那样怀有英雄气概和大无畏的斗争精神，才可能把一切困难踩在脚下，从胜利走向胜利。