《老人与海》不是一篇教导人们如何实现灵魂和谐的小说，而是一种探索和追寻。老人希望用海上的渔猎经历寄托自身价值的超越。“一个人可以被毁灭，但不能给打败”──无疑这正是海明威的价值观──被捕杀的大马林鱼的生命是老人的牺牲品，大鱼和老人又一起成为鲨鱼的牺牲品，而鲨鱼最终会成为大自然的牺牲品。这是海明威式的固执的悲观主义情结的反映。如果生命意味着一场牺牲，人类只能无能为力。但是海明威又是极敏感与自尊的，他执意要让老人的行动具有意义，老人的努力虽然成了自然界的牺牲品，但老人的精神胜利了，他的精神力量超越了以往的海上生活，超越物质的结局。在这一层面上老人已然实现灵魂的和谐，不再心怀懊丧。

　　在写作中，海明威正是那个“老人”。写作生涯越持久便越怀有深重的杰作情结，希望不鸣则已，一鸣惊人。如此下去写作可能成为一个人的梦魇，作品成为不负责的评论家的牺牲品。如他的上一篇小说《过河入林》的评价不高，被认为是文才枯竭。唯一令作家内心安慰的只有精神胜利和自我超越，这是支持他一路奋斗的燃料。老人的奋斗不应成为他的梦魇，它还能够继续梦见狮子，这一非洲草原的真正霸主。老人的生命愈老弥坚，愈坚弥醇，作者的良好愿望。海明威的杰出正在于他不是一个彻底的悲观主义者，他是一位生命的斗士。他的作品在摸索内心矛盾解决之道的途径。虽然他本人终其一生也未能解决这些矛盾。正因为他写作，所以他对人的灵魂关注的深沉;也正因为他的作品，我们看见了他做出的全部努力。

　　《老人与海》也许并无所谓的无穷象征，但那并不影响它成为能够承载理想和精神力量的伟大作品。　　矛盾的解决，灵魂的安宁，文学永恒的探索。