作品中的主人公桑提亚哥在故事的开头就处于不利地位，同行都认为他“倒了血霉”。但他认为“痛苦对一个汉子来说，算不上什么。”在第85天，他又明知其难为却勇其为地“驶向更远的地方”，终于捕到一条力量比他大得多的大马林鱼。可颇有心计的马林鱼用沉稳剥夺他的睡眠、用苦刑折磨他的身体，但不认输的老人决心跟它“奉陪到死”。

　　当马林鱼被鲨鱼咬去大约四十磅肉时老人还不曾沮丧，甚至很英雄地想着：“一个人并不是生来就给打败的，你尽可以消灭他，可就是打不败他。”海明威就这样借主人公桑提亚哥的话表达了他自己认为在当时人们应有的生存信念。

　　海明威曾经还说过：“我试图描写一个真正的老人，一个真正的孩子，真正的大海，一条真正的鱼和许多真正的鲨鱼。然而，如果我能够写得足够逼真的话，他们也能代表许多其他事物。”分析这段话，再结合书中许多内证，我们便可解读《老人与海》中许多作者隐含的思想依托。

　　一、“一个真正的老人，一个真正的孩子。”

　　如前所述，在桑提亚哥的身上，寄寓着作者的理念：一个真正的人，从失败中走来，还得继续面对未来。面对，是获得成功的前提，勇敢面对，才有获得成功的希望。

　　老人成功了。那条硕大的马林鱼斗智斗勇但没能斗得过老人的意志。虽然老人最终败在鲨鱼群中，那是因为“驶得太远”，孤军奋战之故。在两天两夜的搏斗中，老人一直就自信有加：“我是个不同寻常的老头儿。”并坚持着一条生命法则：“一个人并不是生来就给打败的，你尽可以消灭他，可就是打不败他。”为什么“打不败他?”一个真正的人，在逆境中也是一名飙起的硬汉。老人虽然身陷困境，但他始终心中有孩子，梦中有狮子，书中的孩子----曼诺林就如同他过去强壮有力的自己;当然无疑，也是他将来猎取更大目标的自己;梦中的狮子则如同他的人生目标，无疑也是他的力量动力。老人“爱它人，如同爱这孩子一样。”