海明威在《老人与海》中，以其绝妙和高超的叙事艺术建构了一个雄奇壮阔、意蕴深邃的文学世界。这是一个多重的世界。在这个世界中，桑地亚哥这个身上的一切都显得古老的老人无疑占据着最为核心的地位。他的精神，他的性格，他的命运与梦想，本身就是一个世界，一个虽然古老但却生气勃勃、充满了巨大的生命力量的世界。

　　桑地亚哥是一位孤独、失败，而又英勇无畏、热爱生活、渴望胜利的老人。小说一开始，就奠定了其失败与孤独的命运基调他是个独自在湾流中一条平底小帆船上钓鱼的老人，这一回已去了八十四天，没逮上一条鱼，倒霉到了极点。他的打了补丁的船帆，像是一面标志着永远失败的旗子。他曾有过妻子，但已去世的妻子只成了画像，映照着他的孤独。他也有过年轻时的辉煌，并曾在角力中荣获过人人称羡的冠军。但是现在，他却成了一面古老破败、伤痕累累的旗。他不再梦见风暴，不再梦见女人，不再梦见伟迹，不再梦见大鱼，不再梦见搏斗，不再梦见角力，不再梦见他的老婆。仿佛他已一无所有。

　　但这部小说并不是一部情绪灰暗的失败主义或虚无主义的作品。尽管他已年迈力衰、饱经沧桑，岁月和命运几乎夺去了一切，但他还有胜利的冲动与渴望。他对棒球比赛的热衷与关切、他对自己冠军过去的回忆，特别是作为百兽之王的狮子在其梦境中的屡屡出现，与他充满失败的现实命运恰成对照。可以说，在他的精神深处，又有着另外的世界。在这个世界中，充满着成为雄狮、成为王者，成为屡败屡战、百折不挠的胜者的冲动与梦想。因此他不自量力地远航出海了。

　　桑地亚哥，这个孤独的、失败的，但又有着胜利者冲动和坚强意志的老人进入了大海。毫无疑问，这将是两个世界的相遇与搏斗。一个孤独、破败，而又有着自己独特的性格与精神世界的苍老的生命，在与地球上最为狂暴的自然展开着惊心动魄的较量。日月星辰和浩瀚无边的大海，构成了这场较量壮阔辉煌的空间背景。桑地亚哥热爱着大海。因此，他总将大海视为女人。在他的心目中，海洋是仁慈并十分美丽的，但在另一方面，他又深知大海的残暴。所以我以为，他将大海视为女人，还有着另外的更深层次的原因，那就是他对大海男性一般的征服欲望。他与大海、与大马林鱼以及鲨鱼的殊死搏斗，正是这种征服的具体体现。