由于萧翼常常出入该寺，寺中的其他僧人也都不把萧翼视为外人，不加任何猜疑。有一天，辩才外出。萧翼单独来到辩才的住处，他请小和尚打开门，谎称自己将书帖遗忘在床上了。小和尚见是经常出没在大师房的萧翼，没加思索就开了门。萧翼将兰亭帖和和御府二王杂帖放进衣袋内，转身就扬长而去。

　　萧翼出了寺门，来到永安驿，告诉驿长自己是本朝御史，有皇上的御旨，请驿长急告都督。都督齐善行接到传信，急忙前来拜见萧翼。齐都督看过御旨，急忙派人召辩才来见萧御史。辩才一见原来御史就是萧翼，惊奇不已。萧翼彬彬有礼对辩才讲明自己奉皇上旨意，前来取兰亭帖。现兰亭帖已到手，准备告别回京复命，并特来与大师道别。辩才听后，似雷击顶，当场昏倒在地。待他醒过来时，已无可奈何——萧翼已驱车回京城去了。

　　萧翼智取墨宝回到京城长安，唐太宗欣喜若狂，大摆宴席招待萧翼及群臣。宴席上唐太宗当众宣布：房玄龄荐人有功，赏锦彩千尺。萧翼加官五品，晋升为员外郎，并赏住房及金银宝器。对辩才犯欺君之罪，唐太宗起初很生气。后来想想《兰亭序》既然已经到手，谋财又害命，未免太不仁道了，于是赐辩才无罪，另加绸缎三千匹，稻谷三千石。辩才易物为钱，建造了一座精美的三层宝塔放置在永欣寺内。可是辩才因兰亭帖一事欺君受吓，身患重病，一年后便去世了。

　　关于萧翼的结局，有两种说法，一是，萧翼把兰亭集序带回长安后，太宗予以重赏。二是萧翼因骗的《兰亭序》而内疚，出家做了辨才的徒弟。《贞观之治》用的是第二种说法，但史学界认为第一种说法更可信一些。

　　唐太宗得到了《兰亭序》以后，将其视为神品，一边喜庆赏赐，一边命令当时的书法名家汤澈、赵模、冯承素、诸葛贞、等人临摹数本，分赐给皇太子、各亲王及亲近的大臣。后来，唐朝的大书法家褚遂良和欧阳询，也都有临本。唐太宗生前对《兰亭序》爱不释手，曾多次题跋，并且经常放在坐侧，朝夕览观。临终时唐太宗对儿子(即后来的高宗)说“我死后，你只要把《兰亭序》随葬，就是尽孝了。”于是唐高宗依照遗嘱，将《兰亭序》用玉匣贮藏梓宫，葬入昭陵。从此，“天下第一行书”就永远埋在黄土里，人间再也看不到了。