皇后坐在轿子里进宫，皇帝不能像民间新郎那样去亲自迎接。怎么办?皇帝就在轿子里放一个自己写的龙字轴，古人认为皇帝是真龙化身，所以龙字轴就相当于皇帝来迎接了。光绪的皇后那拉氏轿子中的龙字轴，却是慈禧皇太后书写的。有了龙字轴，皇后才一手拿着如意，一手拿着苹果，就是平安如意的意思，再被蒙上盖头，开始往皇宫进发。

　　子夜进宫，为了给皇后照亮，路上全都是灯笼，队伍前头还有一些官员拿着提炉，提炉里燃着香，烟雾袅袅很有些情调。皇后一行到乾清门的时候，正是半夜寅时三刻。这时，其他人等就不能跟着皇后继续走了，大家知道，在故宫讲究“前朝后寝，左祖右社”。乾清门以里是皇后的居室，是内部家庭，一般大臣是不可以进入的，除了皇帝特召以外。轿子到乾清门，换成太监把皇后抬到乾清宫。皇后下轿，两旁的女官要给皇后一个金宝瓶，里头放上金银财宝，象征着天下所有的财富都聚拢来。皇帝富有天下，聚个新媳妇还抱着宝瓶，也是够财迷的。皇后抱着金宝瓶，还要跨过一个火盆。古人认为火是最神圣的，它明亮且可以驱邪，可以把外面带来的邪气驱除掉。

　　跨完火盆，再从乾清宫的后门出去。折腾完了，已经是早晨了。从乾清宫出来之后，再到钟粹宫歇一会儿，然后等到晚上再入洞房——坤宁宫。洞房不是轻易能进的，因为门槛前还放着马鞍。进了坤宁宫洞房里再举行合卺礼。所谓合卺，就是新郎和新娘一起喝点酒、吃个饭，表明真正成为一家人了。这个“卺”字也有一定寓意，表示一分为二的匏，也就是葫芦合为一体。再有就是匏非常苦，如果用它来盛酒喝，表明夫妻可以同甘共苦。匏作为中国古代的一种乐器材料，象征着琴瑟合鸣，夫妻和谐，所以中国古代将这个礼就叫“合卺礼”。