《第十六回》 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路

　　贾政生辰，元妃入宫。

　　贾蔷要下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器行头，贾琏有犹豫之意，贾蓉示意凤姐为之说好话，贾琏方允。凤姐趁机叫赵嬷嬷两个儿子一起去。

　　贾府忙着盖造省亲别墅。

　　宝玉看望将死之秦钟，秦钟劝他以后还该立志功名，以荣耀显达为是，并自悔以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。

《第十七至十八回》 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵

　　宝玉痛悼秦钟。

　　贾政自谦自幼于花鸟山水题咏上就平平，如今于怡情悦性文章上更生疏;因闻塾师赞宝玉有对对联的歪才情，便带他进园拟匾。

　　妙玉带发修行，不愿来贾府，王夫人让下个帖子请他。

　　正月十五上元之日元春归省。在轿内见园内外如此豪华，因默默叹息奢华过费。

　　元春自幼为祖母教养;与弟宝玉情同母子，元妃命换天仙宝境为省亲别墅。

　　见贾母满眼垂泪，一手搀贾母，一手搀王夫人，三人有话说不出，只管呜咽对泣。

　　元妃让众姊妹题诗，元妃极赞薛、林之作。

《第十九回》 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香

　　宝玉将元妃所赐之糖蒸酪留给喜吃此物之袭人。李嬷嬷赌气吃酥酪。袭人推说爱吃栗子，使宝玉把酥酪丢开，宝玉给袭人剥栗子。袭人以赎身之说试探宝玉，流露出对此吃穿和主子一样，又不朝打暮骂的地方的留恋。

　　宝玉脸上带着胭脂膏子去看黛玉。黛玉说自己有俗香，无罗汉真人给的香。又说奇香、暖香、冷香的话。宝玉胡诌耗子精盗香芋的故事给黛玉听，使其不致睡出病来。宝钗来了，讥笑宝玉忘了芭蕉诗，急的满头汗。