《红楼梦》本名《石头记》，讲了一块石头的故事。这不是一般的石头，而是来自上古、通天人之际、汲取天地精华的灵石，是女娲补天时没有用剩下来的。因觉无才补天，自怨自艾，被茫茫大士、渺渺真人携入红尘，下凡走了一遭，来到昌明隆盛之邦、诗礼簪缨之族、花柳繁华地、温柔富贵乡，恍如红楼一梦，历尽劫数重登彼岸。然而既已下了凡，这样旷古难寻的补天之材，谁又能容它不作补天之用呢?《红楼梦》出世之时(1754)，恰逢中国盛世之衰，再过一百年，天就差不多要塌了。那以后中国知识阶层中一等一的人物，个个以补天为第一要务，这石头就要派上用场，看看它能不能补得了天。

　　戊戌变法时，康梁清楚地意识到中国民智未开，维新变法没有群众基础，因为中国文化精英只是少数，普通人所知的文化只有小说戏曲。于是康氏力主译介泰西小说来启迪民众，变法失败以后，梁氏东渡日本，更发起新小说运动作为改造国民性的第一步。此后，《红楼梦》的政法启蒙意义就成为红学中最重要的主题之一，《红楼梦》注定要成为各路非小说家自道家法的工具。五四运动时，胡适决心整理国故，要从中国传统文化中“捉妖打鬼”，6找出中国积贫积弱的病根。他认为《红楼梦》的颓废精神实在不能与他笃信的德先生和赛先生相容，极力贬低《红楼梦》的文学价值和曹雪芹的思想境界，驳斥蔡元培索隐派老式红学，意图摧毁康有为所代表的“托古改制”传统。胡适先生一辈子活得非常道德文章，文章就是为了道德，道德也要为了文章，这是他终生一以贯之的践行。他认为《红楼梦》在文学上毫无可取之处，曹雪芹没有受过文学的修养训练，思想见解很贫乏，《红楼梦》就是曹氏大家族破落的自传，思想性比不上《儒林外史》，也比不上《老残游记》，7实在没有什么启蒙的价值。康梁的小说教与胡适先生道德文章的威势不容小觑，一百年来，这威势如黑云一般笼罩着《红楼梦》，让它彻彻底底下了凡，一定要在“文以载道”的天下大义中现出原形：到底《红楼梦》有没有革命与启蒙的关怀。红学携着这无边威势，要将《红楼梦》中万境归空的那些东西一一揪出，用逻辑和理性清清楚楚还原出来——其实什么也不会空。在形形色色躁竟的政法功利主义和实用主义解读中，《红楼梦》担负起了百年中国最不能成空的历史使命：新民与启蒙。一百年的红学，成了中国政法启蒙言说活生生的镜子，记录百年中国政法启蒙的跌宕起伏。　　只是这启蒙是不是也下得了凡?下不了凡，启蒙莫非也要成空?