周思源表示，他认为“二十年”是指宝玉梦游太虚时元春的年龄。他说，元春在进宫的时候不可能是20岁，古代女子15岁是及笄之年，到了及笄之年就表示已经成年，可以备选入宫了。像元春这样美丽，才华洋溢，出身贵族之家的女子，必定在第一次选秀女时就能选中，因此元春入宫的时间不会超过16岁，最多17岁。

　　另外，在元春省亲时曾说道：“当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。后来添了宝玉，贾妃乃长姐，宝玉为弱弟。贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以怜爱宝玉，与诸弟待之不同。且同随祖母，刻未暂离。那宝玉未入学堂之先。三四岁时，已得贾妃手引口传，教授了几本书，数千字在腹内了。”宝玉在三四岁时由元春教识字，而这又是在元春十五六岁入宫之前，因此就可以推算出来元春大概比宝玉大八九岁，至多大十岁。而在元春省亲时宝玉十二三岁，那么省亲之时元春就应当是二十一二岁。

　　同时，从红楼梦的文本来看，整个主体故事发生的时间在四五年内。如果掐除头尾，实际主体故事发生时间也就三年。因此，到故事结束的时候，宝玉最多是17岁，而元春去世是在宝玉结婚之前，根据元春比宝玉大八、九岁的推断，元春死时的年龄只能够是二十四五岁，不可能是31岁。

　　至于有红学家通过查对《爱新觉罗家谱》，发现陈林论文中所推算出的曹佳(陈林认为是元春原型)的卒年与《家谱》中符合，周思源表示，这只是一个巧合。

　　前八十回与后四十回非一人所做

　　陈林观点：在陈林的文章中，陈林根据第95回明显的常识性错误，推论出前八十回的作者与后四十回的作者只能是同一个人。因此认为，后四十回并非高鹗、程伟元的续作。