诗社夺魁

　　林黛玉十二岁，八月二十一日，大观园成立海棠诗社，林黛玉别号潇湘妃子。当日就在探春秋爽斋做海棠诗，众人都推林黛玉那首为上。李纨力排众议，评林黛玉诗“风流别致”，评宝钗诗“含蓄浑厚”。探春同意评林黛玉居第二[18] 。二十三日，众人齐聚藕香榭做菊花诗，林黛玉做的三首《咏菊》《问菊》《菊梦》包揽前三，拔得头筹[19] 。

　　讽刘姥姥

　　菊花诗会后，刘姥姥游大观园，林黛玉一舒愁肠，展放愁眉，和姐妹们开怀大笑，“笑岔了气，伏着桌子只叫嗳哟”，“笑得两手捧着胸口”[20] 。以致一时高兴，得意忘形，失于检点，行令时将那《牡丹亭》《西厢记》说了两句[20] 。她还取笑刘姥姥讲的故事道“还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢”[21] ;讽刺刘姥姥的舞姿道“当日圣乐一奏，百兽率舞。如今才一牛耳”[22] ;调侃刘姥姥为“母蝗虫”[23] 。她这些雅谑之语在回目上被誉为补刘姥姥之余音[23] ，刘姥姥给她带来了非常珍贵的快乐心情和艺术灵感[24] 。

　　步步惊心

　　刘姥姥刚回家，林黛 玉就因那《牡丹亭》《西厢记》的艳曲而受到宝钗审问。宝钗采取了临之以威、动之以情、晓之以理三步[25] ，令她在钗黛之争中顿失自信，只有答应“是”的一字，央告讨饶。[23] 九月初，宝钗又与她促膝谈心，摆明自己的强势在于有哥哥、母亲。林黛玉深感危机四伏，闷制《秋窗风雨夕》一首。[26]

　　从九月初到十月中，宝钗坚持给林黛玉送了一个多月的燕窝。后来宝玉察觉了，婉拒宝钗好意，转而求之于贾母，悄悄叫人每日送一两燕窝。此事被赵姨娘偷听了去[27] ，恰应了当初林黛玉的担忧，招人嫉恨咒骂。[26] 燕窝事件给林黛玉拉仇恨，令潇湘馆与赵姨娘结怨。果然，那段时间贾府中关于林黛玉的流言四起，诽谤她与宝玉私定偷盟[28] 。