应该说曹雪芹为人物命名费尽了心思，他即要考虑人物的性格、身份，又要涉及人物的命运。《红楼梦》中人物命名有五大特点：

　　《红楼梦》中的人名很多都是曹雪芹从前人诗词中摘取而来的。在《红楼梦》人物对话中也能找到这样的证据和线索。第六十三回香菱说：前日我读岑嘉州五言律，现有一句说：此乡多宝玉。后来又读李义山七言律，又有一句：宝钗无日生尘。我还笑说：他们两个的名字原来在唐诗上呢!循着这条线索我们能找到《红楼梦》中的人名多处于杜甫、李白、李义山、许浑、陆游、杨万里的诗句中。例如：香菱典出唐代许浑的《送朱坡少保杜公池亭》诗，其后四句云：楸梧叶暗潇潇雨，菱行花香淡淡风。还有昔时巢燕来，飞来飞去画堂空。鸳鸯这个名字出自于《诗经小雅》，其中即有《鸳鸯》篇，诗云鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄官之。《红楼梦》中的鸳鸯对贾母尽职尽忠，所以曹雪芹以取《诗经》君子之喻。林黛玉的贴身丫环紫鹃对主人忠心耿耿，与林黛玉朝夕相处。所以曹雪芹赐以慧字，其名子取自杜甫的《杜鹃》诗：古时杜鹃称望帝，魂作杜鹃何微细;迎春取于刘庭芝诗寄语同心伴，迎春且薄妆;探春取自郑谷《巴江》诗朝醉幕醉雪开霁，一枝两枝梅探春;惜春则可见于韩偓的《春尽》诗惜春连日醉昏昏，醒后衣裳见酒痕;而袭人的这一名字则取自陆游《村居书喜》诗花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴。

　　《红楼梦》中的那些小人物曹雪芹同样费尽心思。例如红玉后来改名为小红，都是作者从前人的诗词中信手拈来的。红玉的名字来自于刘敞的《红玉谁家女》其诗云：红玉谁家女，双瞳似水流。映花笑汉使，不觉坠搔头。又云：红玉谁家女，明艳夺青春。羞人不得语，含笑却成颦。;小红也有出典，白居易有诗云：樱桃子缀小红珠。再如贾府四位小姐的贴身丫环也有出处。抱琴出自许浑的诗山月抱琴归;翠缕出自郑谷的诗柳近清明翠缕长;侍书出自李贺诗：仙人侍素书。由此可见曹雪芹对人名来历是下了一番心思的。