《红楼梦》主要人物究竟有多大岁数?

　　小说《红楼梦》主要情节从林黛玉6岁离别扬州的父亲林如海家，来到金陵(南京)进荣国府投奔外祖母贾老夫人开始(当时贾宝玉7岁);而自第十八回到第五十三回，是贾宝玉12到13岁、林黛玉11到12岁、薛宝钗14到15岁这一年里面的事态发展，文字占据全本《红楼梦》的三分之一。

　　读者心目中“金陵十二钗”的形象——她们看上去多大岁数?

　　先前我和朋友马希文王选等读《红楼梦》时，就都产生了疑问，一起议论过。如今把这些疑问和议论，在博客上写一点儿出来供大家参考——

　　《红楼梦》第二回《贾夫人仙逝扬州城》写道：“今如海年已四十……只有嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，年方五岁。”注意我国民众过去的习惯，计算年龄常用虚岁，就是从受胎算起，比实足年龄还要多一岁;那么林黛玉年方4足岁就启蒙识字，开始学习《四书》了。这还是可能的事情。此后一年，母亲去世。

　　第三回《托内兄如海酬训教接外孙贾母惜孤女》写到年方6岁的林黛玉在外祖母史太君(贾母)那里见到贾宝玉，她曾听说：“这位哥哥比我大一岁”，那么当时贾宝玉7岁就敲定了。贾宝玉问林黛玉：“妹妹可曾读书?”黛玉道：“不曾读，只上了一年学，些须认得几个字。”

　　紧接着“次日起来”就得知薛蟠犯下了人命案子!于是薛宝钗登场。

　　小说《红楼梦》告诉读者：“林黛玉比贾宝玉小一岁，薛宝钗、袭人、晴雯都要比贾宝玉大两岁。”也就是说，当时薛宝钗、袭人、晴雯都刚满9岁?!……

　　故意把大观园居住者们的年龄编造得幼小、早熟，恐怕是曹雪芹出于无奈

　　此后大观园的热闹场面，众所周知，兹不引述。但是读者心目中的这些才子佳人、金童玉女，实际年龄不至于如此幼小啊!

　　贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、史湘云、迎春、探春、惜春……几位，在《红楼梦》书中所叙述的年龄小则6、7岁、大不过13、4岁，就都具有那么高超的文化水平，那么深厚的学识才能 —— 诗辞歌赋、琴棋书画，无不精通!如此早熟?不可思议。别说如今的小学生、初中生，就连中外历史上的神童，也难以企及呀。这就奇怪了，太奇怪了!

　　记得学长马希文当时还指出：

　　“故意把姑娘们的年龄编造得幼小一点，早熟一些，恐怕是作者曹雪芹出于无奈!须知当时封建礼教非常严厉，‘男女授受不亲’这一条非常厉害，不得违背。如果都写成小毛孩子，那还说得过去。但是在实际形象上看来，又非常矛盾。这该怎么解释呢?!一个方法是从社会心理学、个性心理学的角度下工夫，去寻求答案……”

　　“林黛玉、薛宝钗、史湘云、迎春、探春、惜春……都生活在江浙地区，她们自幼缠足吗?小说《红楼梦》里面没有提到缠足一说，看来她们并没有缠足!但是，明清江浙地区的封建士大夫家庭的女孩子，盛行自幼缠足。当然，满洲人家不缠足，但是小说《红楼梦》里面也没有提到她们属于‘旗人’哪?!……”

　　“贾、王、薛、史这四大家族，到底是旗人还是汉人?曹雪芹本人属于汉军旗，然而小说《红楼梦》里面有没有八旗子弟的描写?!……”

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　　多少年以前，学长马希文跟我们议论时，探寻过、产生过许多不同寻常的见解。上面一点点只不过是凤毛麟角罢了。马希文王选等学长们，对我这个后生说来是亦师亦友的交情。我们这些学数理出身的“外行”，对于人文知识有自己的看法。近几年来，红学满学儒学大盛，讲坛风行;但在我心目中，众多“说书先生”给我的教益，远远不如一个已逝的默默无闻的马希文学长!内心深处的哀伤、沉痛，使得我不能终篇。就此打住罢。