柳湘莲之梦

　　柳湘莲是个正直、正派、豪爽又有侠义心肠的人，却以“冷心冷面”示人。原是世家子弟，父母早亡读书不成，酷好耍枪舞剑，吹笛弹筝，不拘小节。他生得俊美，喜欢串戏，不知他身分的人，都误认为是风月子弟，戏子一类人。薛蟠就是这样误会他，与他调情不成，反遭他一顿苦打。

　　柳湘莲痛打薛蟠之后怕他报复，逃往他乡，却在外地先后遇到薛蟠和贾琏。贾琏作媒，将尤三姐许配给柳湘莲，湘莲以柳家传代之宝鸳鸯剑作定礼。于是向宝玉打听三姐的相貌为人，宝玉说他曾和尤氏姐妹“混了一个月”，并评价她们“真真一对尤物，他又姓尤”。湘莲起了疑心，向贾琏索回定情宝剑，尤三姐为表真心而拔剑自刎。柳湘莲没想到三姐这么美丽又这么刚烈，痛悔不已，走到一座破庙中做了一个梦：

　　正走之间，只见薛蟠的小厮寻他家去，那湘莲只管出神。那小厮带他到新房之中，十分齐整。忽听环珮叮当，尤三姐从外而入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向柳湘莲泣道：“妾痴情待君五年矣，不期君果冷心冷面，妾以死报此痴情。妾今奉警幻之命，前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼。妾不忍一别，故来一会，从此再不能相见矣。”说着便走。湘莲不舍，忙欲上来拉住问时，那尤三姐便说：“来自情天，去由情地。前生误被情惑，今既耻情而觉，与君两无干涉。”说毕，一阵香风，无踪无影去了。

　　湘莲的这个梦也和前述的几个梦一样，是他与尤三姐爱情故事的概述和总结。梦见薛蟠的小厮找他，点出他与尤三姐定情和准备婚事的情形。柳湘莲萍踪不定，三姐有情于他，本是缈茫之事。又兼湘莲因痛打薛蟠惧祸远走，被打的薛蟠觉得无脸见人外出平安州经商，遇一伙强盗劫财，巧的事，柳湘莲正好经过，将贼人赶散，救了薛蟠。二人遂结拜成生死弟兄，商量一同回京，贾琏才有机会将尤三姐定给柳湘莲。湘莲回京后先去薛家，薛家为他操办好亲事的“一应东西”，只等择日成婚，柳湘莲也感激不尽。梦中小厮把他带到一个布置“十分齐整”的新房，正是薛家为他准备好的。

　　尤三姐在梦中向湘莲哭诉的内容：“痴情待君五年”，“来自情天，去由情地。前生误被情惑，今既耻情而觉”，正是她的情感经历。尤三姐是尤氏继母带来的女儿，尤二姐的亲妹妹，生得风流标致，她又偏爱打扮得出色，自有一种万人不及的风情媚态。三姐与母亲、姐姐在宁府这物欲横流之地出入，被贾珍、贾琏、贾蓉等一干好色之徒馋涎，百般引诱轻薄。但尤三姐是有主见之人，“耻情而觉”，不愿一直陷于污淖之中。其姐欲为她嫁聘时，她说：“但终身大事，一生至一死，非同儿戏。我如今改过守分，只要我拣一个素日可心如意的人方跟他去。若凭你们拣择，虽是富比石崇，才过子建，貌比潘安的，我心里进不去，也白过了一世。”三姐并不看重富贵才华，只要自己“可心可意”之人。这个人就是柳湘莲，五年前在家宴上偶遇过，从此心中“痴情待君”，念念不忘。贾琏答应全力促成此事，于是她发誓：“这人一年不来，他等一年;十年不来，等十年;若这人死了再不来了，他情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了今生”。说到做到，从此就“改过守分”，一心一意等待柳湘莲来娶她。然而，已下过聘礼的柳湘莲却怀疑宁府只有门前的两个石狮子是干净的，找借口要退婚。“不期君果冷心冷面”，聪明的三姐一眼看穿湘莲的心事，剑刎自杀。“以死报此痴情”，她以死证明对柳湘莲五年的痴情却不后悔，“与君两无干涉”。

　　尤三姐是前生早就注定的薄命女子，死后回到天界，“前往太虚幻境修注案中所有一干情鬼”。于是柳湘莲梦醒之后“将万根烦恼丝一挥而尽”，削发为僧随那道士而去，这便是“冷二郎一冷入空门”。