一位学者在寺庙里设立了学馆讲学，听了这件事嘲笑说：“你们这些人不能探究事物的道理。这不是木片，怎么能被大水带走呢?石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，石兽埋没于沙上，越沉越深罢了。顺着河流寻找石兽，不是颠倒错乱了吗?”大家都很佩服，认为是正确的结论。

　　一个年老的河兵听说了这个观点，又嘲笑说：“凡是丢失在河里的石头，都应当到河的上游寻找。因为石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，水流不能冲走石头，河水的反冲力，一定在石头下面迎面冲击石前的沙子，形成坑穴。越冲越深，冲到石头底部的一半时，石头必定倒在坑穴里。像这样又冲击，石头又会再次转动，这样不停地转动，于是反而逆流而上。到河的下游寻找石兽，本来就颠倒错乱了;在原地深处寻找它们，不是更颠倒错乱了吗?”

　　按照他的话去寻找，果然在上游的几里外寻到了石兽。

　　既然这样，那么天下的事，只知道表面现象，不知道其中根本道理的人和事有很多啊，难道可以根据自己所知道的道理主观判断吗?

　　注释：

　　1.沧州：沧州市临：靠近。河：指黄河。干：岸边。

　　2.山门：寺庙的大门。圮：倒塌。

　　3.阅：经历。岁：年。余：多。

　　4.棹：船桨。这里作动词用，划船。

　　5.木柿：木片。

　　6.湮：埋没。

　　7.颠(一本“傎”)：颠倒、错乱。

　　8.河兵：治河的士兵。

　　9.啮：本意是"咬".这里是冲刷，冲击的意思。坎穴：洞坑。

　　10.臆断：主观判断。

　　11已：停止。

　　12是非：这不是 是：这 非：不是。

　　13如：按照。

　　14设帐：设立学管教学。　　15.竟：最终。

　　16.并：一起。

　　17.临：岸边。

　　18.圮：倒塌。

　　19.曳：牵引，拖着。

　　20.钯：通“耙”，整地的农具。

　　21.但：只。

　　22.倒掷：倾倒。

　　23.盖：原来(是)发语词放在句首。

　　24.暴涨：凶猛的河水。

　　25.尔辈：你们。

　　26.干：岸边。

　　27.临：面对。

　　28.并：一起

　　29.焉：相当于“于之”，在那里。

　　30.求：寻找。

　　31.以为：认为。

　　32.盖：因为。

　　33.溯：逆流而上。

　　34.物理：古义：事物的原理。 今义：一种学科。