1991年，史玉柱成立了巨人公司，并把总部迁到了珠海，当年就赚了3600多万。这年9月，王忠民7岁的儿子被开水烫伤，需要反复植皮，史玉柱得知消息后，让王忠民把孩子带到广东，他帮忙找医院给孩子治伤。

　　在广州，见史玉柱的事业做得风生水起，王忠民打心眼儿里为老同学高兴。当史玉柱问他愿不愿意在自己手下工作时，王忠民委婉地拒绝了。史玉柱不好勉强他，但孩子治伤花的几万元钱，他悄悄地结了。

　　王忠民没想到的是，自己的“铁饭碗”并不结实。1993年，他所在的建筑公司改制为股份制企业，所有的人都不能再躺在“国营”两个字上吃大锅饭了。史玉柱听说王忠民的情况后，打电话邀请他去给自己帮忙。但王忠民因为妻子还在国营单位工作，再次拒绝了史玉柱。之后，史玉柱的生意做得风声水起，1994年还被《福布斯》列为中国内地富豪之一，排名第八位。

　　1995年12月，史玉柱到南京时，专程驱车去看在安徽滁州务工的王忠民。

　　来到王忠民的建筑工地，只见他住在一小间四面透风的工棚里，床是一张建筑破模板搭起来的，白色的被子都变成了黑色，一只乌黑的锅里煮着一些面糊般的面条，王忠民更是蓬头垢面。见昔日的老同学这个样子，史玉柱眼泪都掉了下来。这次，他硬是把王忠民拉去了珠海。

　　一开始，史玉柱让王忠民跟在年轻人后面学电脑。但王忠民看到那玩意儿就头疼，他跟史玉柱说：“我都30多岁了，实在学不了那玩意儿，你就让我帮你看大门吧。”结果，王忠民成了当时珠海收入最高的门卫。

　　1997年，巨人大厦资金告急，史玉柱决定将保健品方面的全部资金调往巨人大厦。保健品业务因资金“抽血”过量，再加上管理不善，史玉柱的公司迅速盛极而衰，他不仅成了穷光蛋，还欠下了2.5亿元的债。