中学毕业以后，詹姆斯·卡梅隆被一所大学的物理系录取，但他很快就对大学的课程感到失望。跑出校园闯荡社会。他干过机械修理工，给别人开过大卡车。1977年，看了乔治·卢卡斯的经典科幻影片《星球大战》后，詹姆斯·卡梅隆激动地意识到这就是他想要创造的东西并确立了自己的人生方向，从未接受过专业训练的他开始到处寻找机会成为电影人。

　　他的才华很快就得到了好莱坞制片人罗杰·卡曼的赏识，从罗杰·卡曼那里他得到了人生第一份电影方面的工作——为卡曼工作室1980年的影片《星空大战》制作特技模型，第二年他就升职为这个工作室的另一部影片《恐怖星系》的第二小组导演和电影制作设计师。因此，在詹姆斯·卡梅隆的电影里，卓越的特技制作不但总是创造出令人目瞪口呆、热血沸腾的视觉效果，而且能够和情节自然地融为一体，丝毫没有生硬和炫耀的感觉。自此，卡梅隆成为了电影圈中一个极富艺术家气质的科技工作者。“3D只是令我顺手的工具而已”

　　尽管这些年来卡梅隆埋头于各种机器零件，但他显然不想被封为“技术派”，他甚至希望人们忘记这些。接受采访时，他刚刚说出几个专业词语，诸如“3D虚拟影像撷取摄影系统”、“表情捕捉”之后，便自觉其枯燥而连连道歉：“我希望人们遗忘技术，就像你在电影院看到的不是银幕而是影像一样，一切技术的目的都是让它本身消失不见。3D不是《阿凡达》的一切，3D就是想让银幕消失得更加彻底，让生活在三维空间里的人们也能够在电影院里回归到三维的立体感当中，把沉迷于电脑、电视的观众拽到电影院去。”

　　卡梅隆也提醒电影导演不要陷入技术的误区，他说没有故事，就没有呈现，技术不神秘，不要让它控制自己。因此，与“科幻巨作”这个头衔相比，卡梅隆宁可让《阿凡达》被称为爱情片。