重新点燃久已熄灭的古代奥运会圣火

　　由于普法战争的记忆刻骨铭心，青年顾拜旦很早就萌发了教育救国的思想。1880年，他从法国圣西尔军校退学，转而进入巴黎政治学院深造，后以优异成绩完成了政治、历史、社会学和教育学的课业。

　　1883年英国考察之行是顾拜旦事业的关键。拉格比公学校长托马斯·阿诺德（后被世人誉为“现代体育之父”）所推行的以竞技运动为主的综合培养体制启发了顾拜旦，他意识到体育的价值能使法国走出困境，从而把发展体育作为其教育事业的基础。

　　l892年11月25日，巴黎索邦神学院举办法国体育协会联合会第5次年会，顾拜旦在会上首次提出“恢复奥林匹克运动会”的主张：“我希望你们的支持一如既往，在符合现代生活条件的基础上，进行并实现这一宏伟而有益的事业——恢复奥林匹克运动会。”

　　事实上，早在1875年至1881年间，古奥运会遗址不断被发掘，就曾激起顾拜旦浓厚的兴趣，产生创建国际奥林匹克运动会的设想。他曾说过：“任何研究过古代奥运会的人都知道，古代奥运会最光辉之处在于它的两个原则：美和尊严。”他经常到希腊古代奥林匹克遗址进行考察和研究，复兴奥林匹克运动的思想渐臻成熟。

　　1894年6月，顾拜旦以法国学生体育联合会秘书长身份，在巴黎召集了一次国际体育运动代表大会，旨在统一当时业余体育运动的种种规则。“复兴奥林匹克运动会设想”原本只是大会最后一项议题，最终却成为全会的核心议题。

　　随后，依照顾拜旦详尽的计划书，国际奥林匹克运动委员会于6月23日宣告成立。在这历史性的时刻，顾拜旦做了激动人心的发言：“l894这一年，在巴黎这个全世界忧喜与共、堪称世界神经中枢的城市，我们能够使国际体育运动的代表们聚集在一起，一致投票赞成恢复已有2000年之久、至今仍像以往一样激动人心的思想。这一晚，电波把消息传至四方，古希腊奥林匹克主义经历几个世纪的黯然失色之后又重返世界！”

　　大会决定将1896年第一届现代奥运会的主办权授予希腊雅典，希腊诗人维克拉斯作为主办国代表出任国际奥委会执行主席，顾拜旦则担任秘书长负责承办。

　　当维克拉斯兴冲冲地将喜讯带回雅典，希腊首相特里库皮斯却提出：因经费问题，延期奥运会甚至放弃举办权。闻听此事，顾拜旦连夜奔赴雅典，从中斡旋。

　　当时的雅典古运动场已是断壁残垣，荒草满目，顾拜旦四处奔波，呼求希腊皇室和王储积极参与，为运动场修建提供可使用的土地。

　　为了说服希腊王储康士坦丁参与奥运会，顾拜旦慷慨激昂地回述起希腊反抗土耳其统治的英勇起义：“30万希腊人，为了60万希腊人能做自己命运的主人，一个个全都战死沙场，我对这样的希腊人充满信心。”年轻的王储深受感染，主动担当起雅典奥运会组委会的责任。

　　经顾拜旦等人多方努力，在希腊富商乔治·阿维罗夫价值100万德拉克玛的资助下，久已荒芜的废墟上建起了新的大理石运动场，濒临流产的第一届现代奥运会得以重生。

　　1896年4月6日下午3点，希腊国王乔治一世宣布奥运会开幕。第一届现代夏季奥运会终于在雅典顺利举办。