李健熙的第二项改革，是重研发。在三星电子的价值创新中心，研发人员每周7天、每天24小时不间断地提供创意并试验，不解决问题不许回家。李健熙还提出了“朝七晚四”的上下班制度。之前，三星员工都是“朝九晚六”，不少人下班后就去吃饭、喝酒。李健熙认为，改成四点下班，员工一般会在公司留一会，多出的时间可以用来学习。

　　李健熙对人才的重视，也体现在薪酬和奖金上：在三星，只要有实力，就不用受年资或职位的束缚，核心人才的年薪比社长还多两三倍。

　　李健熙的改革在初期并不顺利。1994年，他投资三星汽车，但当时韩国汽车产能早已过剩，汽车公司很快债台高筑，李健熙被批为“一事无成的管理者”。1998年，李健熙捐出20亿韩元个人财产给公司偿还债务，承认自己投资失误。美国《财富》杂志称赞他为“为错误的投资决策承担责任的CEO”。

　　一次失败并未阻止李健熙改革的步伐，他大刀阔斧地整编，只保留三星最有盈利前景的核心项目，如消费类电子产品、金融、贸易和服务，将其他边缘的、亏损的领域全部放弃。2000年，三星公司上市股票市值达98亿美元，几乎相当于现代公司、LG公司和SK公司股票市值的总和。更重要的是，它引领了韩国企业重视质量的风潮。

　　在李健熙心里，似乎没有成功，只有永远的危机。2010年，他曾说：“三星如今推出的大多数产品和业务将在10年内消失。我们应该重新开始，没有时间可以浪费了。”2013年三星手机出货量创下新纪录，但李健熙在2014年初依然呼吁变革：“我们必须以更大的力度推进创新，引领行业趋势。”

　　工作之外的李健熙是个安静的人。他居住在首尔幽静的汉南洞富人区，没事爱和狗谈心。李健熙从小钟情于电影，曾梦想成为电影导演。一周里总有几天，他会带着三明治到露天电影院，看上午9点场的电影。晚上则是他的工作时间，他常常几小时一动不动，陷入冥想。“有一次，我连续48小时独自在家，看书听音乐。等我出门时，已经解决了问题。”　　有媒体认为，李健熙是“韩国标志”，他的低调、回避社交代表了韩国企业家的风范。路透社记者这样形容他：“李健熙说话轻声细语，公众场合罕见他的身影，但只要他咳嗽，韩国就会感冒。”

　　对于三星来说，李健熙一直是教父般的神圣存在。人们都希望，这位七旬老人能够引领三星继续走下去。