幸运的是，正好赶上了改朝换代，陶谷以为，这并不太光彩的一页已经翻了过去，加之宋太祖准备起用读书人当宰相的允诺，他回到家里只需静静等待着好事的降临。然而很长时间过去了，一点儿动静也没有。陶谷失去了耐心，向宋太祖自荐，当然说法上还是需要婉转些，大意是说，自己长期为皇帝起草诏书，是做出了很大贡献的。

　　宋太祖听了，满面微笑地说：“我倒是听很多人说，你这个翰林学士起草的诏书都是把前人的旧文章换上现代的新词，在我看来这叫依样画葫芦，恐怕没有多大的贡献。”

　　当面被领导弄这么个评价，回到翰林院后，陶谷越想越难淡定，于是提笔在翰林院的白墙上题了一首诗：“官职须由生处有，才能不管用时无。堪笑翰林陶学士，年年依样画葫芦。”

　　这件事传得很快，也传得很远。通常来说，犯错误并不可怕，可怕的是态度不够端正，宋太祖一生气，把“依样画葫芦”的事也给免了。陶谷的人生理想就此画上了一个句号，而他在历史上的形象也最终被定格为一个笑谈。

　　假如一个人没有赢得世人足够的尊敬，那多半不是因为别人的无耻，而是因为其自身的可笑。人必自尊，然后才能得到别人的敬重，古今皆然。