1997年秋天，家里给小槐做23岁生日，郁竹从杭州赶回，给他买了一套2000多元的红豆西服。宴席上，刘冬梅说，你们两个孩子从小同甘共苦，现在也该到了恋爱的时候了。“不好意思，姑妈，我已经有了女朋友！”小槐的这句话让刘冬梅夫妇目瞪口呆，更让渴望着爱情的郁竹痛心不已。但她很快镇静了，她说：“爹，妈，我们还小，不谈这个，让我代表你们，祝槐哥生日快乐，工作顺利吧！”

　　向命运挑战，昔日灰姑娘变成白天鹅

　　郁竹的宽容让全家人从尴尬中走了出来。散席后，郁竹独自漫步秀江岸边，面对滔滔江水泪流不止。她怎能不伤心？打从懂事后，她就把槐哥当成心中的“那一个”，她宁愿自己吃苦受委屈，也要让他奔个好前程，她早就把他看得比自己还重要啊！

　　她对曾经许诺要“比翼齐飞”的槐哥好不失望，却又觉得没有理由恼恨他，因为感情是不可勉强的。她明白自己在槐哥心中仍是那个不起眼的“灰姑娘”。

　　回到杭州，她很快调整了自己的心态，她选择了坚强，她要在逆境中塑造自己！

　　她全身心投入工作中。有一次为了攻破“三色脱丝”技术，她和几位助手两个昼夜没离开车间，试验了上万次终于获得成功！这一成果突破了谢老板的祖传绝技，谢老板为有如此敬业的员工雀跃不已，他亲自下厨为满脸倦容的郁竹做夜宵加餐，并奖给她1万元技术革新奖。郁竹将钱同三个助手平分。助手们说，这是老板奖给你个人的，我们不能要。郁竹说，大家都辛苦了，我就不能奖给你们吗？郁竹就这样以她的宽仁与豁达赢得了同事的尊敬和佩服。

　　工作之余，没有了感情的牵挂，郁竹对自学抓得更紧了。3年的课程，她两年半就顺利通过了。后来刘冬梅告诉郁竹，晖哥读完博士后又留学去了日本。