妈妈的话是对的。皮尔斯还没有去二队打球，人生就迎来转机。圣诞节前夕，英格尔伍德高中有5名球员请假，恰巧当时有一场关键比赛。罗伊临时将皮尔斯调入一队，又在比赛第三节球队落后19分时将他换上场。最后，皮尔斯拿到了21分，英格尔伍德高中反败为胜。

　　“保罗打得很好，于是我又让他打了两场，等到第四场比赛结束，我意识到自己之前错了。”罗伊说。

　　从那之后，罗伊走向另一个极端，将当时身高达到1。93米的皮尔斯树立为球队核心，而且让他打多个位置：得分后卫、小前锋、大前锋，只要球队需要，皮尔斯就要顶到最前线。罗伊说：“我要求他得分、组织、防守以及抢下篮板球。只要输球，我就会冲他大吼大叫。”

　　这反而让皮尔斯甘之如饴：“我是领袖，那我就应该对一切负责。”

　　1995年，皮尔斯已经是全美最好的高中生篮球运动员之一，他参加了全美高中生篮球全明星赛，队友是未来的NBA球员凯文·加内特、斯蒂芬·马布里以及安托万·贾米森。在那次全明星赛上，他还是扣篮大赛的参赛者，只是最终输给了篮球历史上最好的扣将之一——文斯·卡特。

　　还没有进入高中前，皮尔斯曾经对两位哥哥的成就充满“羡慕嫉妒恨”，尤其在杰马尔拿到大学篮球奖学金时，他握紧拳头说：“我以后会比你们更强。”

　　这是事实，高中最后一年，皮尔斯是全美篮球名校追逐的对象，他没有选择位于洛杉矶的加州大学洛杉矶分校，而是选择了堪萨斯大学，他说：“我想去一个新的地方重新开始。”

　　他在球场上的变化也越发明显。与高中时不同，他身边有很多出色的球员，包括后来进入NBA、现在担任魔术队主教练的雅克·沃恩，以及备受关注的中锋里夫·拉弗伦茨，但皮尔斯才是球队的“关键先生”。堪萨斯大学主教练罗伊·威廉姆斯发现皮尔斯的一个特点：“他喜欢投关键球，他喜欢将全队扛在肩膀上。”