在那个手表凭票购买的年代，市场供应极其有限，上海牌手表成为身份的象征。据说，当时流行一句俗语：如果没有上海牌手表，就没有姑娘会嫁给你。可以说，在六七十年代机械表的定位就是奢侈品，上海牌也是如此。在当时，一块上海表的售价大概相当于普通职工3个月的薪水。

　　那个年代，毛泽东，周恩来，邓小平佩戴上海牌手表;那个年代，中国人以戴上海牌手表为荣。从那时候起，上海牌手表先后获得国家、轻工业部以及上海市多项荣誉，被公认为“中国第一名表”，还经常作为国礼送给外国友人。1970年，上海手表厂共生产了228万只上海牌手表，并且在技术创新上显现出自己的实力。

　　国货的振兴，让我国手表消费摆脱了依赖进口的历史。70年代末，时任国务院副总理谷牧称，手表行业“利润丰厚，而且市场需求很旺，全国可以多搞几个厂嘛!”。于是，上海手表厂的生产技术和工艺源源不断地支援各地，为外省城市的新建手表厂筹建它们的品牌。而它自身，也在不断搬迁和扩建中，在80年代达到了顶峰。

　　80年代，手表凭票供应被取消，国家包销的时代一去不返。市场放开后，手表厂在全国遍地开花。很快，计划经济模式的弊端暴露无遗，所有手表厂均出现库存，而且越积越多。祸不单行的是，此时外国机械手表和电子表潮水般蜂涌入市场。

　　在改革开放最前沿的福建和广东——那里分布着国内规模最大的电子表企业，其年产量动辄数百万，短短几年间，电子表横扫全国，占据了70%的手表市场。计划经济向市场经济转变以后，国门打开，国外众多品牌进来，还有汹涌的水货。时代变了，上海手表厂的阵脚乱了，迅速被推到了命运的十字路口。这家老企业，像个泥足巨人过大河，它显然不行了。