披荆斩棘

　　东汉王朝的建立者光武帝刘秀，起兵初期势力单薄。由于当时他的队伍生活条件非常艰苦，因此有人离他而去，但曾任主簿的冯异却毫不动摇，一直追随在他左右。

　　有一次，刘秀率领一队人马路过饶阳的芜蒌亭(今属河北)，天降大雪，军士们又饿又冷，都支持不住了。晚上，冯异四处想办法才勉强煮了一大锅豆粥让大家吃，饥寒顿时消除。

　　又有一次，队伍来到南宫县(今河北邢台东北部)，遇到大风雨，将士们的衣服都被雨水淋湿了，都冻得直打哆嗦。就在众人难以忍受的时候，冯异又设法找来一些柴草，让众人烤干衣服，暖和身体;紧接着他又为大家煮了麦饭，填饱肚子。在艰难处境中冯异做的这两件事，给刘秀留下了深刻的印象。

　　公元25年，刘秀登基做了皇帝，派冯异平定关中，冯异非常出色地完成了任务。当时有人向刘秀上书，劝他防备冯异权重谋反，刘秀不仅不信，还把所上的书送给冯异看，叫他不必忧虑、害怕。

　　公元30年，冯异从长安长途跋涉来到京城洛阳朝见光武帝。光武帝指着他对满朝公卿大臣说：“他便是我起兵时的主簿，过去为我在创业的道路上劈开丛生的荆棘，扫除了重重障碍，现在还为我平定了关中之地!”

　　朝见结束后，光武帝赐给冯异大量金银财宝，还写了一封信给他。信中说：“我一直记着当年将军在芜蒌亭端给我的豆粥，在南宫县递给我的麦饭。这些深情厚谊，我到现在还报答不了呢!”

　　后来，人们根据光武帝“是我起兵时主簿也，为吾披荆棘，定关中”的话，引申出成语“披荆斩棘”。

　　——《后汉书·冯异传》

　　明珠暗投

　　西汉时期，有一个很有声望的文学家，名叫邹阳。他最初是吴王刘濞手下的门客，因为吴王刘濞准备阴谋叛乱，他上书阻谏这件事，引起了吴王的猜忌与反感。为了免遭昊王的迫害，邹阳只好离去，投奔到梁孝王的门下。

　　邹阳最初到梁孝王门下的时候，因才华出众颇受重用，但由于他为人太过耿直，不会阿谀奉承讨好权贵，所以引起了一些人的不满。梁孝王刘武是文帝窦皇后的小儿子，汉景帝的同母弟弟，有篡夺皇位之心。邹阳得知后极力劝阻，惹得梁孝王很是不愉快。而受梁孝王重用的羊胜、公孙诡等大臣乘机轮番在孝王面前说邹阳的坏话。梁孝王对谗言信以为真，一气之下将邹阳关入监牢。

　　邹阳本是满怀希望和抱负投奔到梁孝王门下的，谁料竟遭此陷害。邹阳并不怕死，但如果就此被治罪而含冤死去，邹阳又不甘心。他在狱中茶饭不思，度日如年。后来他充满激愤地上书梁孝王，陈述了自己的一片忠心，批驳了那些想要置他于死地的奸佞之人。

　　邹阳在写给梁孝下的信中有如下一段话：“我虽然是个愚人，但也知道这样一个事实：明珠和璧玉，本是众人至爱的珍宝，可若是在黑夜里将它抛掷在路人的身上，人们非但不会将它视若珍宝，反而会按着剑对它怒目而视，怪它砸了白己;相反，一些盘根错节的破木头做成车子后却能被显赫的人物看重，这是为什么呢?因为明珠如果随随便便就弄到手了，没有经过任何的修饰，就显现不出它的高贵品质;而朽木加上些点缀，雕上花纹，就会显得高贵华丽。人也是一样，哪怕像珠玉那样的品质高洁，没人引荐，也不会受到别人的重视，甚至还会结下仇怨;若是有人大力推荐，那么即使是才能平平的人，也会显得高人一等。由此看来，布衣百姓，即使有尧舜的治国之道，像伊尹、管仲那样才华横溢，如龙缝、比干那样忠心耿耿，没有人在大王面前替他们美言，他们也无法施展才能报效国家啊!”　　邹阳的信辗转到了梁孝王的手中。孝王读完信后，很受感动，立即下令释放邹阳。后来汉景帝听从大臣爱盎的建议，立七岁的刘彻为太子，就是后来的汉武帝。羊胜、公孙诡为梁孝王献谋，派人刺杀爱盎。景帝追查凶手，梁孝王不得不令二人自杀以谢罪。从那以后，梁孝王就把邹阳敬为上宾。

　　——《史记·鲁仲连邹阳列传》