前功尽弃

　　战国末期，秦国日益强盛。秦昭王见楚王无道，国力衰微，有机可乘，立即命大将白起攻打楚国。不久，楚国京城陷落，接着白起又在山西上党地区的长平大败赵军。秦军军威大振。

　　长平之战后，白起又率得胜之师，移兵魏国，将魏国京城大梁铁桶般地围了起来。魏国朝野一片惊慌，不知如何是好。魏王召见苏厉向他请教。

　　苏厉说：“秦国早就有灭掉六国的打算，事情很难办。不过，我愿意去见周天子，也许周天子能阻止秦国继续用兵。”魏王听了苏厉的话，心中升起一线希望。

　　苏厉马不停蹄地赶到周天子住的洛邑，对周赧王说：“白起善于用兵，秦昭王派白起攻占了楚国，又连败赵国、韩国，目前又将魏国京城大梁围住。如果大王您再不制止，只怕周朝的天下有倾覆的危险。”

　　周赧王觉得苏厉说得挺对，就派人对白起说：“如今将军已经立下了大功，应当马上托病退兵，急流勇退，不然一旦战败，就前功尽弃了。”

　　白起根本不把周朝使者的话当回事，仍然对魏国发动猛烈的进攻，结果大获全胜。

　　可是，白起虽然为秦国立下汗马功劳，秦昭王后来却听信谗言，不仅罢了白起的官，还逼迫他自杀。白起果然是前功尽弃。

忠言逆耳

　　公元前207年，刘邦攻入关中，秦王子婴觉得抵挡不住，就投降刘邦。于是，刘邦进入秦宫仔细查看。秦宫宝物无数，美女如云，刘邦见到这些，喜出望外，想好好享用这一切。

　　樊哙是刘邦的部下，他看到刘邦在秦宫赖着不走，就问他是要做一个大富翁，还是要占领天下。刘邦是个心怀大志的人，很痛快地说道：“我起兵除暴，当然是想占领天下了。”

　　樊哙苦口婆心地说道：“秦朝为什么会灭亡?其根源就是秦宫中的美女和珍宝。您若想夺取天下，请快快返回霸上，千万不能学秦朝君王的老样子。”刘邦觉得樊哙的话不中听，就沉默不语。

　　谋士张良对刘邦说：“秦王昏庸，贪图享受，老百姓才起来反抗，您才能进入关中。现在您替天下百姓灭掉暴秦，就应当树立好的形象，做一个节俭的人。可是，您刚进入秦宫就想享受财宝、美色，岂不是让众百姓对您失望!

　　“忠诚正直的话虽然不顺人的耳朵，可是对行动非常有好处;良药总是苦的，但对治病很有效果。樊哙性子直，不会拐弯抹角地说话，可他对您忠心耿耿!希望您听从樊哙的忠言!”

　　刘邦想，现在为了大局，还是退出秦宫为好，等到占领天下之后，再慢慢消受美女、财宝不迟。想到这里，他听从了张良的劝告，离开秦宫。他传下命令，封府封库，关闭宫门，无论是谁，都不许擅动秦宫财宝。传下命令后，刘邦返回霸上。关东父老见刘邦不爱财宝、美色，以为他是个节俭之人，都对他非常崇敬。