妈妈没想到王恩竟有这样的胆量,高兴他说:好,好。
钟义找来一匹马,和王恩一起骑着去捉拿妖怪。他们沿着崎岖不平的山路一直往深山里走。路越走越险,狼豺虎豹的吼叫声不时传来。王恩害怕了,要回去。钟义劝他:再坚持一下,前面不太远了。王恩不听,拨转马头就要往回走。钟义见劝说不住,就说:你既要回去,马给我留下。王恩没法,赌气自己走了。
钟义一个人,骑上马继续往前走。
走了一程,见一位白发似雪的老奶奶在看桃园。钟义走得又热又渴。他下马上前施礼,请求老奶奶给他点水喝。老奶奶说水可没有,我去给你摘个桃子吃吧。老奶奶走进园里摘了两个桃,递给钟义。钟义接过桃子就要往口里填。老奶奶忙阻止说:小伙子,吃那一个。这一个要留给你的仇人吃。
钟义吃了老奶奶的桃子,不渴又不饿,身上长了千百斤的力气。他谢别了老奶奶,继续往前走。
王恩往回走了一程,见往回走的路也很难走,就掉转头来追赶钟义。他见钟义走远了,就加紧了追赶的脚步。
钟义来到那个洞口跟前,再去搬那个堵在洞口的大石头,这次他没费劲就把大石头搬开了。这时王恩也赶到了。他见钟义有这样大的劲搬石头,很是吃惊。他怕洞里跑出妖怪来,躲得远远的看着。钟义把绳子的一端拴上铜铃和箩筐,慢慢地坠到洞底。把留在洞外的一端也拴上铜铃,固定在一棵大树上。大树上拴好一个滑轮,大绳通过滑轮,系在马拉的绠上。只要铃一响,马拉着往前走,箩筐就提上来了。一切准备好了,他就要下洞。王恩见没跑出妖怪来,也就出来帮助钟义准备。他拉了拉坠在洞中的绳子,小声他说:
洞这么深!再看看黑咕隆咚的样子,吓得他往后打了个趔趄。钟义鼓励他说:王恩弟弟,你来了,好,不要怕。你在上面等着,听见铃响,你就让马往外拉绳子。王恩头也没抬,嗯了一声。
钟义两手抓住绳子,两腿往绳子上一勾,慢慢地顺着绳子滑到洞底。他取出松明点上,发现洞壁的一边有个通道。他从腰里取出斧子握在手中,沿着通道往里走。走着走着,豁然开朗,出现了一个奇异的天地:有一个极大的广场,广场的对面是高大的围墙,围墙上的门又高又大。围墙外面有一条小河,小河边上有一个姑娘正在那里汲水。她手中的汲水器看上去很象小白龙的聚水瓶。姑娘满面愁容,头也不抬,吃力地干着汲水的活儿。
钟义怕这姑娘是九头鸟妖怪变的,他没敢往前走,躲在暗处观看,见姑娘的一只脚上没穿鞋,他断定,这就是九头鸟抢来的公主。钟义从怀中取出那只绣花鞋看了看,正好和姑娘脚上穿的是一双。钟义决定把鞋还给公主。
公主发现了来人,看那人手中拿了自己的鞋子,心中明白了大半。她赶紧站起来摇手制止:不要往前走,千万不要往前走!
钟义站住了。公主走了过来,说道:你是砍伤妖怪的人吧!你可不能再向前走,再往前走就会落到妖怪的网里。钟义问:妖怪在哪里?公主说:那妖怪被你砍断了一个爪子,现在正躺在里面养伤。它把我抢来,逼迫我给它做妻子,我宁死不从,它就给我这个瓶子,要我来汲水。可这瓶永远也装不满,老妖怪就这样折磨我。
钟义拿起瓶子来看了看,说道:这不是小白龙的聚水瓶吗?你知道小白龙在哪里?公主摇了摇头。钟义又问:你能带我去找九头鸟妖怪吗。
公主点点头。
公主领着钟义,绕过九头鸟布下的网,小心地往里走。钟义从怀中取出一个桃子来,交给公主,说道:你先进去,想办法让九头鸟妖怪把这个桃子吃下去。公主点点头,接了桃子先到里面去了。钟义手拿着斧子,躲在外面。
公主走到里面,床上躺着的黑汉子忽地坐了起来,叫道:水汲满了吗?
公主细声细气地回答:满了。
我不信!瓶子呢?
在河边,我拿不动。公主越发娇滴滴地回答。
我不听,你在骗我!黑大汉发火了。
你干吗发这么大的脾气?公主装作撒娇的样子说,你看,我在河边得到了一个桃子,你瞧,多新鲜!我没舍得吃。我想到你的伤没好,该吃这东西补养补养。你吃了这个桃子,把伤养好了,那时,我一切都听你的。
黑汉听了公主的这些话,每根毛孔了都透着舒服,说道:我的宝贝,你到底开窍了。好,我吃,我吃。他从公主手中接过桃子,大口大口地吃起来。一边吃,一边称赞:好桃,好桃,味道真甜美。黑汉咽下最后一口桃子,钟义就悄悄地进来了。黑汉发觉有人来,跳下床就去墙上拿他的三股叉。他刚从墙上摘下来,叉就掉到地上。他弯腰去捡叉,那叉变得似乎有几千斤重。他往起拿了三拿,没有拿动。
这时,钟义一个箭步跳了过来,一斧劈去,黑汉往旁边一躲。钟义的斧头劈得太猛,斧砍进后面的木墩上,拔不出来。黑汉伸出利爪来抓钟义,钟义往旁边一闪,顺手拾起三股叉,转身照着黑汉刺去。黑汉摇身一变,变成了九头鸟,张开翅膀要飞,可身上无力,飞不起来。妖怪知道吃了公主的桃子,上了当,回身去追公主,公主回转身逃到门外。九头鸟刚要往外走,钟义的三股叉猛地刺去,九头鸟有三个头应声落地。九头鸟反扑了过来,钟义就势又是一叉,又叉掉了它三个头。这时九头鸟只剩下三个头了,身上又没有力气,知道抵挡不住,拚命逃跑。钟义取弓搭箭,一箭射去,妖怪应弦落地。钟义又去补了一叉,最后三个头也都掉了下来。
钟义见九头鸟已死,就从它的翅膀上拔下一根羽翎插在帽子上,然后到门外去招呼公主。
公主见钟义走出来,长出了一口气,关心地问:壮士,您没伤着吧!
钟义回答:没伤着,快走,我送你回宫去。
公主见钟义诚实、勇敢,又长得十分英俊,深深地爱上了这个小伙子。
她对钟义说:刚才你和九头鸟搏斗的时候,我就暗中替你祝祷。我还暗中设下誓愿。她看了看钟义,低下了头,没好意思往下说。
你设下什么誓愿?钟义问。
我发誓,你要是战胜了九头鸟,只要你愿意,我就嫁给你。